12月22日，迎来了2023年的冬至。这一天阴寒至极，有可能伴随着寒潮来袭，并且黑夜最为漫长，白昼最为短暂。虽然冬至这一天是“至阴”时刻，天寒地冻，但事实上，地球目前即将运行到近日点附近，地球比夏至的时候更靠近太阳490万公里。既然地球现在距离太阳几乎最近，但为什么冬天还会这么冷呢？
首先，12月是寒冬其实是对于北半球而言。而在南半球，此时正处于炎热的夏天，与北半球的季节刚好相反。同样地，在北半球夏至时，南半球则是处于寒冷的冬季。由此可见，地球上的季节更替并不是由日地距离决定的。无论地球靠近还是远离太阳，似乎没有对地球季节造成影响。
地球以大约每秒29.8公里的速度绕着太阳公转，但公转轨道并非一个完美的圆形，而是一个椭圆形。地球每年在1月初转动到近日点，此时日地距离最短，大约为1.47亿公里。而在7月初，地球转动到远日点，此时日地距离最长，可达1.52亿公里。
因此，在每年夏至时，地球接近于远日点，在冬至接近于近日点。在2023年夏至，日地距离约为1.52亿公里。而在冬至，日地距离估计为1.471亿公里。由此可知，冬至与夏至的日地距离相差可达490万公里，这相当于地球与月球之间距离的12.9倍，其中可以并排放下384个地球，所以这个距离看起来还是很远的。
然而，这个距离差距相对于日地距离只有3.3%，这个变化其实是很小的。事实上，地球轨道偏心率仅为0.0167，还是比较接近于正圆的。地球在远日点和近日点时，接收到的太阳热量并没有明显差距，所以日地距离远近不是地球季节更替的原因。
引起地球季节变化的真正原因其实在于地球自转轴是倾斜的。如果地轴不倾斜，则在地球公转过程中，太阳直射赤道，南北半球接收到的太阳光辐射始终是差不多的，地球就不会有季节变化。
