今天,我们可以通过邮政、电讯、网络等先进的科技手段及时获知各种消息,可是在古代,既没有汽车、火车、飞机等交通工具,也没有无线电,人们是如何将消息传递出去的呢?
据甲骨文的记载,早在商代,就出现了乘马传递消息的活动。
在2700年前,有了专门用于传递军情的烽火台。烽火台一般建在地势较高的地方,每隔一定距离筑一个,在边境上连成了长长的一条线。平时,烽火台上堆满了柴草和干狼粪。当敌人进犯时,最先发现敌情的烽火台首先点燃柴草和狼粪,邻近的烽火台看到滚滚狼烟,马上也跟着点燃烽火。这样一站一站地往下传,驻守在几百几千里外的军队也能很快得到信息,迅速赶来参加战斗。闻名中外的万里长城,就是这一历史的记载者。至今,在甘肃的武威、张掖、敦煌直到新疆的罗布泊一带,还保留有许多汉代烽火台的遗迹。
随着社会的发展,逐渐出现了邮驿制度。“邮”是指步行传递，“驿”是指利用马匹传递消息。最开始,邮驿主要用于传递军事和官府的书信,老百姓很少用。
秦朝之后,邮驿有了较大发展,渐渐遍布全国。到了西汉时期,邮驿进一步发展,驿程已达到2万多千米。宋代对邮驿进行了改革,遇到紧急情况时,可以用“急脚递”。当时,最快的“金牌急脚递”每天可行 250 千米呢。这种邮驿制度一直延续至清代的光绪年间。从那时起,政府设立了邮传部,并出现了邮局,人们传递消息方便多了。
