说起湖南的永州 ，很多人第一次认识，都是来自于教材课文的《捕蛇者说》，这篇唐代柳宗元所写的《捕蛇者说》，堪称是中国知名度非常高的一篇保护野生动物的古文，这篇必背诵课文，不知道让多少做过学生的人记忆深刻，在记住这篇课文的同时，也记住了一个地名，那就是永州。
《捕蛇者说》中描述：“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死，以啮人，无御之者。……其始太医以王命聚之，岁赋其二。募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。”这篇课文虽然是反对苛政，建议废除残酷的地方酷政，让当地民众回归安居乐业，不要去捕捉剧毒的异蛇，等于是提倡保护这里的野生动物异蛇种类。
但事与愿违，柳宗元的这篇流传千古的奇文，也间接提高了永州自然环境原始的知名度，也大大宣传了当地异蛇这种野生动物的药用价值，这让永州历朝历代，对于异蛇（永州尖吻蝮，也有称百步蛇、银环蛇、五步蛇、七步蛇、蕲蛇、山谷虌、百花蛇、中华蝮）的捕捉不曾中断，反而对于保护当地野生动物蛇类资源，起到的巨大反作用，求异蛇入药入酒的需求千年不断，对于当地的蛇类资源带来崩溃性破坏，很多不是异蛇的其他蛇类（只要是黑白花纹的蛇），也因为生存在永州而遭了殃，被持续捕*，异蛇酒一度成为当地最有名的特产。
直到今日，永州的纯野生异蛇资源已经濒临崩溃，虽然苛政早已不在，但高额的商业利益驱使，让千年之中当地蛇类产业一直不断，多年以前野生蛇类已经被禁止商业捕捉，目前出现的永州异蛇都是进行集中蛇类养殖的。自2020年以后，蛇类的养殖和贸易被彻底终结，法律上已经不再允许，也许以后永州的蛇类产业可能真的永远看不到了，永州的蛇类终于得到了千年以来从未出现过的安宁局面。
