一条鲸鱼正在大海中捕食,可是凑近一看,它的身上麻麻赖赖的,分布着很多灰白色的凸起物,这些牢牢附着在鲸鱼身上的东西就是藤壶。有时候一条鲸鱼身上会寄生着多达500公斤的藤壶,连生殖器的周边都不放过。
2013年,科学家就发现了一头死亡的雄性座头鲸,在它的生殖器官周围,科学家发现了附着的桶冠鲸藤壶。
为何很多海洋生物身上都长了很多藤壶?为什么鲨鱼和虎鲸身上却没有藤壶?
牢牢粘在身上的藤壶喜欢看纪录片的朋友对藤壶应该不陌生,无论是体型巨大的蓝鲸,还是行动笨拙的海龟,又或者是载重万吨的远洋货轮,它们的身上都少不了藤壶的身影。藤壶的身体完全被石质灰白色的外壳包围,看起来像是贝类,其实却是种节肢动物。
藤壶是一种雌雄同体的生物,虽然它们大部分情况下都是异体受精。幼年期的藤壶会像跳蚤一样在海洋中游荡,是海洋众多浮游生物中的一员,直到遇到了合适的宿主,就会附着上去,找个好位置安身立命。
藤壶挑选的寄生位置很讲究,它会优先选择动物身上有褶皱的地方,这样它们就可以吸附的更加牢固,不会被轻易甩下来。所以在鲸鱼身上的角角落落,就成了藤壶最喜欢的地方,连生殖器附近都不放过。
藤壶找到合适的位置后,会分泌一种粘性非常强的藤壶初生胶,这种胶可以帮助它们牢牢的粘在寄生体的表面,并且每次脱皮,就会分泌一层,这就让它粘的越来越牢。附着在鲸鱼表面的藤壶还会通过不断的生长,使自己扎根到鲸鱼皮肤之内,这样即使鲸鱼不断长大,也无法挣脱掉藤壶的寄生。
所以寄生的藤壶非常难以清理,当鲸鱼难受的时候,会在礁石上摩擦身体,企图将藤壶刮下,往往同时刮下来的,还有自己的皮肤。
当然,这些藤壶也不是一无是处,在鲸鱼打架的时候,身上的藤壶也会变成锋利的刀片一样,给对手狠狠的刮下一块肉
为啥鲨鱼身上没有藤壶?藤壶在寻找宿主的时候,是有自己的考虑的。首先,作为虑食性生物,它需要考虑宿主能不能带它经常吃到好吃的,其次它要找那种运动速度相对较慢的方便它着陆,所有综合下来,行动较慢的鲸鱼例如座头鲸和一些须鲸,还有海龟就比较符合要求。
而鲨鱼的移动速度较快,能到达50公里每小时,藤壶不容附着,并且鲨鱼的身体表面覆盖着大量的鳞片,这些鳞片被称为“盾鳞”,这些细小的鳞片呈尖刺状,由鲨鱼皮肤内的骨质基板萌发,其外层为釉质,内层为齿质,质地也比鲸鱼的皮肤要坚硬得多。这些鳞片也会随着鲨鱼的长大不断的增加和脱落,这就让藤壶也随之脱落了,所以通常鲨鱼身上是没有藤壶的。
虎鲸身上也少有藤壶,因为虎鲸平时的移动速度也能达到40公里每小时,这让藤壶难以追上,另外虎鲸的智商非常的高,当它身上长了藤壶的时候,就会想办法在礁石上把藤壶蹭下来。
藤壶的危害一条座头鲸身上可能会生长多达500公斤的藤壶,大量的藤壶会导致它们的负重增加,不过这不是最难受的。长在生殖器附近的藤壶最让鲸鱼头疼,那里皮肤柔嫩,又是重要部位,没法通过撞击礁石去除藤壶,只能任由藤壶扎根,让鲸鱼痛苦不堪。
对于海龟来说,藤壶也是它们的命中克星。海龟的游速大约是30公里每小时,还经常会停下来找吃的,这可比鲨鱼要慢的多了。较慢的速度让藤壶可以轻易的搭上海龟的顺风车,并找到位置牢牢定居。海龟没有办法去除身上的藤壶,只能眼睁睁的看着藤壶越长越多。这些藤壶会让海龟游动的阻力越来越大,负重越来越重,游得越来越慢,被天敌捕食的概率也就越来越高。
藤壶不仅对海洋动物影响很大, 它对人类的船舶也是一大害。
一艘远洋货轮上,可能会生长着几十吨的藤壶,开到港口清理下来,足以开一个海鲜市场。大量藤壶附着在船底,会严重增加船只的航行阻力,增加燃料消耗。另外,船底会有螺旋桨等设施,如果附着了藤壶,也会影响设备使用。而藤壶的附着也会腐蚀船只的漆面,减少船只的使用寿命。
最烦人的还是清理的时候,藤壶胶附着的非常牢固,通常会先使用高压水枪进行冲洗,随后在利用铲刀将冲不下来的部分刮干净。这么一来,工作量极大,速度也很慢,人力成本非常高。藤壶连航母都不能幸免,每年美国海军为了清理航母上的藤壶都要花掉几亿美元。
航母的船底被藤壶寄生后,底部的大量高科技传感器将会失灵,声呐灵敏度也会大受影响。
这种武装到牙齿的海上要塞,却对藤壶束手无策,只能靠着人力去不断的清理,不得不感叹大自然的神奇,居然会孕育出藤壶这种奇特的生物。