其实不止在中国，世界各地区、各民族中也流传着类似“江流儿”的故事。
比如日本著名的民间故事“桃太郎”：
一个老太太在河边洗衣服的时候，上游漂来一个大桃子，她把桃子捡回家打开，里面出现一个小男孩，老人给他取名“桃太郎”，孩子长大后，成了闻名天下的打鬼英雄。
如果说日本还属于中华文化圈辐射范围之内，那么犹太民族关于摩西诞生的故事就显得更有参照意义。《圣经·旧约》记载：
埃及法老吩咐他的子民，如果看到以色列人生了男孩就把他丢到河里，如果生的是女孩就保留她的性命。 这天，有一个利未家的女子生了个儿子，见孩子俊美，就把他藏了起来，一藏就是三个月。后来她实在藏不住了，就取了一个蒲草箱，抹上石漆和石油，将孩子放在里头，把箱子搁在河边的芦荻中。
法老的女儿带着使女们来到河边洗澡，她看见芦荻中的箱子，就打发一个婢女拿过来。打开箱子时，孩子哭了，她可怜这个孩子就收养了他，找了一个奶妈让她带走哺育。孩子慢慢长大了，奶妈把孩子带回到法老女儿身边，法老女儿认他做了儿子，给他起名叫摩西，意思是“从水里拉上来”。
有趣的是，“摩西”一词的意思就是“从水里拉上来”，居然和唐僧取名“江流儿”的情形一样，摩西分明就是犹太故事里的“江流儿”。
那么，为什么世界各地都流传着这样一个“江流儿”型的故事呢？
最简单的解释，莫过于认为这是传播的结果，即一个故事不断流传到世界各地，只是情节和人物有所变化。这样的观点在文化人类学当中称作“传播论”，但现在学界已很少有人持这个观点了。大部分学者认为，各民族相似的传说故事是因为人类有着普遍共通的文化心理、文化信仰。
正如唐僧、岳飞出世的故事，折射的是中华文化的“洗三”民俗和文化信仰一样，世界其他民族流传的“江流儿”型故事反映的也是其民族的习俗与信仰。
首先，从实际功用角度来说，为新生儿沐浴是人类一种共通的清洁行为，目的是为了涤除孩子出生后身上残留的羊水等污垢。
其次，这样的行为同时具有深层次的文化含义，意味着在沐浴之后，人从此与母体分开，开启了自我独立、全新的生命之旅。这样的文化心理，在中国表现为“洗三”民俗，在其他文化中则会表现为婴儿施行洗礼的宗教仪式或者其他一些民俗仪式。
总之，“为婴儿洗浴”这项人类行为，既包含了现实的功能意义又包含了文化象征意义，“江流儿”类型的故事正是这一现象的具体的隐喻性文学表达。
