所谓国籍是指一个人属于某个国家的国民或公民的法律资格。拥有某个国家的国籍即享受该国所提供的保护和福利，而同时也承担身为该国公民的义务。在古代交通条件不发达的状态下并没制定国籍管理法律的需求，可随着近现代国与国之间的交流日益密切就使国籍管理被各国政府提上议事日程。20世纪初清政府受国内外移民潮形势变化以及《万国公法》影响制定了中国历史上第一部成文国籍法——《大清国籍条例》。
继清政府之后北洋政府、国民政府以及新中国人民政府都制定过自己的国籍法。我国现行的国籍法是1980年9月10日修订施行的《中华人民共和国国籍法》。中国本身并不是一个移民国家，而且在入籍管理方面相当严格。因此中国国籍通常被视为是世界上最难加入的国籍。2004年我国出台的《外国人在中国永久居留审批管理办法》是第一次采用国际通行的做法实行永久居留证制度。
从那以后中国每年发放绿卡数只有300来张。要知道美国每年的移民人数有近100万。由此可见中国籍有多难入。出生在中国香港的成龙是家喻户晓的功夫明星，但他的儿子房祖名由于出生在美国而入了美国籍。成龙为了把儿子改回中国籍花了好几年的时间。在
经历这番改国籍的艰难之后成龙多次在节目上奉劝大家：“中国籍其实是最难入的，所以不要轻易改国籍”。
外国人在什么情况下才可以中国籍呢？根据《中华人民共和国国籍法》第七条规定：一、中国人的近亲属；二、定居在中国的；三、有其它正当理由。我国《民法典》第一千零四十五条对“近亲属”这个概念的解释是包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女。简单来说就是配偶和三代以来血亲，除此之外的表亲、姻亲都不属于法律意义上的“近亲属”概念。
