《旧约》中曾经记述过这样一件事:人类最初的语言是统一的,没有沟通的障碍,于是大家齐心协力地建造了繁荣的城市“巴比伦”。在完成巴比伦城的建造之后,城市的管理者又不安分于地上,他们决心挑战天空,建造一座能够通往天国的高塔。
上帝发现之后大感愤怒,心说这个不行,违章搭建都到我的地盘上来了,这以后我住哪。而且,人类有能力建造这么伟大的建筑,这就是对神的挑战。于是上帝要阻止人类建通天塔。
按说,上帝要毁一个塔也很容易,我们现在的电影也好,电视剧也好,对于这些神祇的神力都有各种天马行空的想象,比如简单来场地震,通天塔就改比萨斜塔了。
但上帝没有用地震,或者飓风把通天塔破坏掉,而是采用曲线迂回的策略:你们人类不是齐心协力什么都能办成吗?我让你们说不一样的语言,无法沟通,那这通天塔也你们也就修不成了。
不得不说这姜还是老的辣。
为什么开篇要讲这么一个故事呢?
因为我们今天要聊的话题“汉字”,就是一种语言的载体。这个故事恰好印证了,在古文明时期,人类的祖先就已经意识到了语言和文字的力量。
时至今日,无论身处何地,人们也会因为语言而聚集和分隔,归属于不同的文化系统。近的比如各地的方言,远的有世界各国的语言。通过语言和文字的纽带,一方风土人情在你眼前徐徐展开,这种感觉很奇妙。
我记得我的学生时代,那时候没有网络、缺少电脑、手机也还没有普及,当然重要的是也没有什么钱,文科生嘛,比较喜欢读书,当时语文课要求专门学查字典,就是拿本新华字典翻,我现在还记得是个蓝色硬封皮的“大部头”,翻开还有一种油墨的气味。
很多词语、典故、什么新字用法,都是从上面接触到的。算是当作课外书在读。现在的学生看起来,可能是很枯燥的,毕竟网络资讯这么发达,也没有必要买本字典搁家去专门查,你只要打开手机,什么都能查到,而且更全面、更新一些。
我个人觉得,不论外在形式如何变化,字典所传达的这份厚重的文化积淀是一脉相承的,而且五千年来从未中断。所以,做为风雨读书灯这个公众号的第一篇,我们就从文化传承的重要工具“字典”聊起。
二既然是聊字典,就肯定要说一说汉字起源的问题。文字是伴随人类文明的发展而产生的,先民们用文字来记录和交流。因为他们相信,唯有文字才能永恒。
以我国最早的甲骨文为源头,文字的演变跨越数个王朝——
首先是商朝。商王的一项极为重要的活动,就是占卜。比如说,七天没下雨了,就得赶紧去问问鬼神,王后生孩子了,是男孩是女孩,也要占卜。所以说占卜特别频繁,我国出土的殷墟甲骨文片,有15万片之巨。大家可以想象一下,当时古人对于占卜的这种需求有多大。
除了甲骨文,商周时期还有一种金文,刻在青铜器上的。内容主要是歌功颂德、大事记录的性质。因为我们前面讲了,古人对于文字是有一种永久流传的愿望的,所以选择用青铜器来保存。
那么,这里面就有一个问题,因为占卜是王的特权,统治者要靠迷信来维护自己的统治,百姓肯定是不能染指的;而金文使用青铜器,在当时又很昂贵,这两点都把平民百姓拒之于门外。文字自然无法普及到当时的整个社会。
到了春秋战国时期,大家知道,这个时期诸侯争霸,各国都想富国强兵,学者的地位一下子就提高了,而且这个时期各家各派为了宣扬自己的学说,开设了私学。类似于百家讲坛,今天你讲法治,明天他讲无为,后天再来一位讲兼爱非攻。
这一时期的文化思想交流,极其的繁荣,极其的辉煌。这当中,一个影响中华文化数千年的重要的人物出现了。他就是后世被誉为“天纵之圣”的孔子。