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夏至日对巨石阵来说,有其特别的意义。
夏至是一年中白昼最长的一天,日照时间也最长。“至日”(Solstice)这个词来自于太阳看起来静止不动的事实——由拉丁语中的sol(太阳)和sistere(静止不动)组成。
北半球的夏至通常发生在6月20日至22日之间,闰年的夏至通常在20日。
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巨石阵的修建与太阳的关系最大。
它的主轴线——通往石柱的古道,与夏至日早晨初升的太阳在同一条线上;相反,其中有两块石头的连线指向冬至日落的方向。
实心红线为主轴线 | 图片来源AstronomyTrek
因此,专家猜测,这很可能是远古人类为观测天象而建造,通过巨石阵来证明他们对太阳的运动观察,可以算是天文台最早的雏形了。
巨石阵上的石柱上有一些雕刻,通过完整的激光测量后显示为悼念亡灵的纪念物。此外,周围地区分布着的数以百计古代墓葬更是有力的证据——太阳作为某些古老文明的标志和信仰,同样象征着悼念和祭奠。
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至今,每年的夏至时(Summer Solstice),巨石阵都会迎来来自世界各地的游客,举行巨石阵的年度聚会(the Annual Gathering at Stonehenge)——人们整夜聚集在英格兰威尔特郡的古遗址,观看矗立在环形石柱上的日出。
对世界上许多人来说,这是一个特殊的时刻——在仪式上,穿着白色斗篷、戴着兜帽的德鲁伊Druid(英国古老宗教)会加入到游客的行列中,他们轻拍脚跟石,在第一缕阳光中歌唱。