孟丽君戏剧形象
从军、求学、复仇、求偶、求功名，古代社会并没有赋予女性这些权力。而当女性们需要这些权力以应对现实问题之时，唯有将自己伪装成男性。
2. 审美需要
从最早的浪漫主义诗人屈原开始，中国文学就形成了一种男性文人以女性自喻的传统。屈原在《离*》中以香草美人自喻，曹植在《洛神赋》中以洛神自喻，后代诗人也多在闺怨诗中以怨女自喻。
屈原画像
在这些诗作中，女性的美貌往往代表着作者的才能、德行，而女性的阴柔、愁怨则代表着作者的不得志。值得注意的是，这种女性化心态并不会促使作者在现实中做出女性化的行为。因为屈原、曹植和其他不得志的诗人们，只是借女性发牢*，他们希望的是以男性身份建功立业，这种女性化仅限于审美、抒情。
另一方面，在先秦时期就出现了“美男”，男性有着“昳丽”的形貌是被赞赏的，如邹忌便曾与城北徐公比美。在才子佳人类的故事中，男主角更是几乎无一例外被塑造成“美男”，如《玉娇梨》中“美如冠玉，润比明珠”的苏友白，《再生缘》中“面映梨花含夜语”的皇甫少华，《红楼梦》中“面若中秋之月”的贾宝玉。
贾宝玉影视形象
原本貌美的女性装扮成男性，无疑是最为理想的美男。事实上，作者在描写女扮男装的人物之时，往往也会指出这个人美得像女子一样，如《玉娇梨》中对卢梦梨的描写：走出一个少年，只好十五六岁，头带一顶弱冠，身穿一领紫衣，生得唇红齿白，目秀眉清，就如娇女一般。
二、现代社会男扮女装的原因“娘化”现象，一般指男子穿着女性服饰或进行装扮后达到女性化外貌，比如某某、某某某男星。在《三体·黑暗森林》中，刘慈欣更是警示性地描绘了一个极度“娘化”的社会：
程心看看那几个人，她(他)们面容白嫩姣好，长发披肩，身材苗条柔软，仿佛骨头都是香蕉做的，举止是那么优雅轻柔，说话声音随着微风传过来，细软而甜美……在她的时代，这些人在女人中也都属于女人味最浓的那一类。
《黑暗森林》封面
娇美、柔弱、优雅，这些特点无疑是符合一般的审美标准。当然，“娘化”背后除了审美需求之外，还有个性化表达的需求。
1. 审美需要
人民日报海报版在针对“娘化”现象的述评中曾指出：这种“娘化”现象并非近些年才出现，也不是现代才有。确实如此，古代社会中因表演、男风等需求而产生的男扮女装现象也属于“娘化”。但值得注意的是，除男风极为盛行的魏晋之外，男扮女装现象从未在古代社会中大面积出现。
因为传统的审美意识虽然对男性提出了“美男”的要求，但“美”首先要建立在“男”的基础之上。这很好理解，因为古代是以男性为主导的，若非万不得已（成为伶人、男宠或太监），谁也不会想要丧失自己的男性身份。
现代的“娘化”现象，其背后的审美意识则更为复杂。它和娱乐文化中“颜值为王”的准则有关，和二次元、耽美等亚文化中性别被模糊有关，也和女性主导消费市场有关。其中，第二点可以说是一种主动性的审美需要；娱乐文化、消费市场影响下的“娘化”本身是一种被动性的审美需要，但它又会使一些青少年产生主动性的审美需要。
