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这是一本“八十多岁”的书，作者连阔如于上世纪30年代以云游客笔名在北平《时言报》连载书稿内容，1936年由时言报社结集出版。中华书局此次增订再版，请李滨声先生绘制彩色插图50余幅，补充了“小绺门”、“风门”、“雁门”等原书未及的几节文字，并选配多幅珍贵人物照片和历史资料照片。
第一次听说这本书，是许多年前，听霍炬同学提起，马上找来翻看。
作者是个奇人，一生闯荡江湖，从事着江湖里一大门派的行当，评书 —— 走南闯北讲故事。记忆力好，于是更加见多识广，最难得的是，全然未经“学术教育”的连阔如先生，竟然写出的胜过“学术论文”，逻辑严谨、引用精准、结构又脉络分明，使得此书基本上可以排列“国学”类书籍里几乎唯一称得上“应用现代学术方法论”的好文。
读此书的过程，堪比在脑子里展开一幅类似《清明上河图》那样的长卷图画，里面的每个角落，每个人物突然之间生动起来，他们正在说的话，他们正在做的事情，也全然不是“即兴而为”，几乎都是多年来口口相授的人生经验累积，平淡之中带着玄机，涟漪之中泛着狡黠，激荡之中也浮现着时间的淡然。
问过几个人读后的感受，大多数人一不小心就陷进书中提到的各种各个行当里的黑话，黑幕，诀窍，奥妙，把戏等等…… 实际上，书中更吸引人的是连阔如先生在叙述这些事儿的过程中展现的“真实的世情，不知要多智慧，多练达，多艰辛，才能透彻圆融，并且自有风骨，有侠者之心，才能拆穿伎俩，点破迷津。”（此处引用的是以为豆瓣读者的评论）
可惜没有听过连阔如先生说书。她的女儿回忆到：
父亲曾说，说书要严肃，要做到五忘：忘己事，忘己貌，忘座有贵宾，忘身在今日，忘己之姓名。
你看，在高手的世界里，人人都有“自我修养”。
在那样一个年代里，江湖人把江湖的事儿说出去，被认为是“大逆不道”，当时只有三十多岁的连阔如先生的想法是：
“总以爱护多数人，揭穿少数人的黑幕，为大众谋除害，以表示我忠于社会啊！”
大义。
事实上，这个世界发展非常缓慢的，虽然看起来总是天翻地覆，八十多年过去了，江湖还是那个江湖，草民的世界还是那个世界 —— 总有很多全然不变的东西。
