很多年以前，从看电影版的《笑傲江湖》开始，我对于江湖这个概念，就已有了初步的认识与理解，那些有趣的片段至今仍在我心中不断的重播，如影片中有位国外军官问翻译：是中国的江湖厉害，还是我的枪炮厉害？
当然，这并不能怪那位搞笑的国外军官，因为他根本不了解中国，更不清楚中国民间社会的运行规则，即什么是江湖？
在他那里，江湖不过是某种武器或战斗能力罢了，或许在他的眼里，这两样才是最重要的吧！不然他也不会脱口而出，误把江湖当成某种武器或能力了。
也就是说，在他的世界里，江湖是什么并不重要，他更关注的是”江湖”是不是很厉害。这当然不是真正的江湖，更不是江湖的本质。
那么，什么是江湖呢？或者说的江湖本质是什么？
其实所谓的江湖，最早出自于《庄子》一书，即：
“相濡以沫，不如相忘于江湖”
江湖最初指的是指天南地北，五湖四海的意思，从某种程度上，也可以说有着暗示民间和朝廷庙堂的对立，它所强调的是对于规则的不同理解和争执。
据说“江湖”这一个词，真正据有我们现在所讲的内涵，其实始于宋代，按照《武溪集》的说法，当时人们把禅宗的马祖道一和石头希迁比喻为儒学中的子夏和郑玄两位大儒，可见其地位之高。马祖禅师在江西弘法，而石头希迁在湖南传禅，当时流行的说法是：修行的僧人如果没有分别去拜见马祖和希迁，那就难有颜面在禅宗体系内行走，因此，各地的许多僧人都往来于江西和湖南两地，于是就有了“走江湖”这个说法。
直到后来，社会与环境的不断变化，江湖一词的内涵也不断的更新与丰富。
