非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。那些乡邻不是死了就是搬走了，而蒋氏因为捕蛇还能活下去，第二次对比捕蛇和交租税。。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，那些搬走的乡邻难道就能逃脱交租税的命运吗？
悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北；哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。这句话描述了官吏衙役下乡收租税的情景，非常传神，可以自己脑补一下，估计是和“该流不流，扒屋牵牛”差不多吧。
吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。我小心翼翼的起来，看装蛇的罐子，蛇还在，就放心的躺下了。这一句和上一句是一个强烈的对比，捕蛇与交租税的对比，第三次对比捕蛇和交租税。
谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。小心谨慎的喂养着蛇，到时候献上去，回到家就可以美美的吃田里的产物，度过余生。
盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉。一年之中只有两次冒生命危险，其余时间就非常快乐，哪像我的邻居天天冒着生命危险呢？第四次对比捕蛇和交租税。。
今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？即使现在被蛇咬死，跟我邻居们比起来已经是晚死了，又怎么敢怨恨捕蛇这项工作呢？第五次对比捕蛇和交租税。
余闻而愈悲 ，我听了感到更加悲伤。注意这里是“愈悲”，前文作者听了蒋氏讲自己爷爷爸爸被蛇咬死是“悲之”，感情在递进，从侧面表现苛捐杂税对于老百姓的荼毒之甚。
孔子曰：“苛政猛于虎也！”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。孔子说，苛政比老虎还要可怕。我还曾经怀疑过这句话呢，现在根据蒋氏的遭遇来看，不由得不信了。《礼记·檀弓下》中有《苛政猛于虎》一文，记载孔子和弟子子路路过泰山时，遇到一名身世凄惨的妇女的故事。当地虎患严重，可就是因为其他地方有国君苛刻的暴政，所以她和亲人宁愿一直住在这里，以至于后来竟有多人连同她的亲人也被老虎咬死，只剩下她一人对着亲人的坟墓哭泣。
呜呼！孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎！谁能想到苛捐杂税对农民的伤害比毒害还厉害呢！
故为之说，以俟夫观人风者得焉。这是柳宗元写这篇文章的目的，希望考察民风的人能够看到，进而改善农民的生存状态。人风就是民风，唐朝为了避讳李世民的名字，民风改为人风，民部改为户部，观世音菩萨改为观音菩萨等等。
这篇《捕蛇者说》当然很有文采了，特别是文中多处用对比来表现苛捐杂税比毒蛇更可怕，比如蒋氏一开始“貌若甚戚者”和后来的“蒋氏大戚”，柳宗元一开始的“余悲之”和后来的“余闻而愈悲”，当然最重要的对比是蒋氏自己讲述的一大段话中，多次对自己捕蛇和悍吏压榨百姓之间做的对比。
明末清初藏书家、文学家孙琮评论《捕蛇者说》：“只就“苛政猛于虎”一语，发出一篇妙文。中间写悍吏之催科，赋役之烦扰，十室九空，一字十泪，中谷哀猿，莫尽其惨。然都就蒋氏口中说出，子厚只代述得一遍。以叙事起，入蒋氏语，出一“悲”字，后以“闻而愈悲”自相叫应。结乃明言著说之旨。一片悯时深思、忧民至意，拂拂从纸上浮出，莫作小文字观。”
