东晋宰相谢安命谢石为征讨大都督，谢玄（谢安侄儿）为前锋都督，统领谢琰、桓伊、刘牢之等，率8万北府兵开赴淮水一线，又命龙骧将军胡彬率5000水军增援寿春。
前秦与东晋，战于淝水（今安徽淮南寿县）。前秦军号称八十余万大军，投鞭断流；东晋八万精锐，八公山上，草木皆兵。战争一触即发，谢玄等引兵抢渡淝水，阵斩前秦前锋都督苻融，前秦苻坚军大败，死者相枕，败退途中还风声鹤唳，自相残踏而死者，蔽野塞川。至洛阳时，苻坚身中流矢,，仅剩十余万人马。
唐朝李白的《东山吟》：“携妓东土山，怅然悲谢安。我妓今朝如花月，他妓古坟荒草寒。”
李白所写的东山不是绍兴的东山，而是位于南京江宁区的东山，这座小山位于秦淮河以东约一千米，山上建有东山公园。南京东山原来叫土山，谢安到都城后，因想家心切，在土山上仿造上虞的东山建府邸，经常在此宴请亲朋好友，后来更名为东山。
