“四两拨千斤”这句话见之于清末的一片武学著作中，《太极拳论》大约是17世纪的中期。原话是“查四两拨千斤之句 显非力胜。”这篇文章相传是一个叫王宗岳的人写的，但实际上这篇文章是由武禹襄拿出来，给杨露禅品评的。因此后世对这篇文章的作者都有争论。但不管怎么样，我们只讨论四两拨千斤，这句出自这篇文章的名句。
今天大多数练武术者，多以招式或者拳法的丰富性为主。虽然大家也都知道劲路这个概念，但并不是所有人都很重视这个问题。李小龙曾经在他的训练中就强调过这样一个观念，没有劲力的招式是毫无用处的。因此，我们很多人也都看过一些李小龙的截拳道训练资料，在他的训练资料中，有大量的力量训练，柔韧度训练，速度训练。在李小龙的著作中，这些都是他对提高劲力的综合训练。
那么劲力是什么？和四两拨千斤有什么关系呢？
四两拨千斤是一个，表面看充满了量化单位，而本质上明显带有东方哲学色彩的语言。四两和千斤虽然是数量单位，但是我们作为今天的人，完全有理由忽略数据，而把焦点集中在数据背后他所要表现的内涵上。四两就是200克，而千斤我们都知道是500000克。这两个数据之间的差距才是这句话的重点。他代表了两个有着巨大差距的质量在进行对抗，而那个渺小的只有200克的质量，却能轻松拨动那巨大的500000克。这个惊人的结果说明了什么？
这其实正是古人要告诉我们的事实，或者说古人希望用这样的语言启发我们去思考，什么叫“四两拨千斤”？怎么才能做到？
“四两拨千斤”就是一种发力方式，也就是李小龙所说的劲力。（但要说明，李小龙并没有真正得到这种他所追求的劲力。这个问题另开文章讨论）
还是用李小龙做个例子，他在长岛武术节时曾表演过寸拳，把人击出数米，跌坐在椅子上。那么他在打寸拳的时候有几个特点，第一，拳头的距离离对手很近。第二，身体的动作很小。并没有像拳击那样的出拳动作。
第三，我们几乎看不到李小龙的爆发力有多大？
但是我们却能从被打者摔出去，并跌坐在椅子上的结果来反衬出，李小龙这一拳的威力。
就是典型的中国武术的特征。
他不会像拳击或散打，攻击时那样虎虎生威。
它所有的威力都体现在结果上。甚至还有更极致的表现，就是旁观者，甚至都看不出效果的时候，而被打者可能已经崩溃了。
讲这个例子是为了解释劲力，尽力是一个目前还很难，用科学标准的语言来描述的东西。只能说劲力就是一种不同于我们习惯的发力模式。但本质它仍然是属于一种发力。这种发力有它自己的标准，技术要求，训练要求。是一个在传统武术界，几百年上千年来口耳相传的，只能意会不能言传的，技术和技巧。
那么“四两拨千斤”这里的数量单位，不要成为我们现代人理解古文时的执拗。四两并不是真的200克，而千斤也不是真的500000克。在回顾一下李小龙的寸拳，那很像是，用500000克再打200克的效果。是不是？
一位专家曾经说过，表面看是四两拨千斤，实际上是千斤打四两！
那么在解释一下古人为什么要说四两拨千斤？这是古人的一种特有的表达方式，相信。在清朝的时候，现代科学，还没有被被清朝接受并引入到中国。中国的文学语言，就是这样的一种形容和比喻的语境。这种语言结构的束缚，是那个时代的古人无法跳脱的历史原因。
