反观红色阵营的“老大哥”苏联，自越南建国至“北部湾事件”，14年间对越南的支持仅停留在口号和道义层面，物资援助口惠而实不至。1962年，一心想与美国缓和的赫鲁晓夫，面对胡志明的军事援助请求时，将卫国战争时期缴获的3000支德制MP38、MP40冲锋枪从仓库里清理了出来，转交给越南。胡志明气得说，应该将它们统统拉到博物馆去。
不过，这一切在勃列日涅夫上台后起了重要变化。出于消耗美国，并抵消中国在越南日益增长的影响考虑，苏联开始非常积极地援助越南。仅1965年一年时间，苏联就将越南提供了价值1亿美元的武器装备，帮助越南在河内周边构筑了一条令美军飞行员望而生畏的“萨姆2导弹防御圈”。
从1967年开始，苏联对越南的援助占全部对外援助的一半，其中有6成是军援。无论是援助金额，还是提供的武器装备技术水平，都明显超越了中国。例如，中国所能提供给越南的战斗机，只是歼5、歼6这样的第一代战斗机。而苏联却能提供第二代战斗机米格-21。中国当年刚开始量产改进至萨姆-2的红旗2地空导弹系统，在自身国土防空压力甚大的情况下，只能援助越南3套红旗2及180枚导弹。而苏联不仅援助了越南数百套萨姆-2及配套的上万枚导弹，还提供了萨姆-3、萨姆-7导弹系统，帮助越军构建了更为完善的防空体系。虽然这是因为中苏两国实力相距悬殊的必然反映，绝非中方援助有所保留，但显然会让越南对中苏两国的态度发生了微妙的变化。
1969年，美越开始和谈，苏联从自身利益的角度考虑，对越援助中军援比例有所下降，但关乎国计民生的一些经济援助项目却大大增加。据统计，从1969年至1971年，苏越达成了7个经济援助协议。苏联不仅向越南提供大批中国难以提供的现代化武器装备，还援助了大量石油产品、黑色和有色金属、粮食、化肥、药品及其他物品。此外，苏联通过培训越军的各类军官及大学生和实习生1万多名，派遣大批苏联顾问和其他专家赴越工作，加强了对越南各个领域的渗透。
胡志明在世时，在中苏之间总是尽可能保持平衡，不对中苏之争表态站队。他逝世后，越南决策层中的亲苏派开始占据绝对优势。在1971年4月举行的大会上，应邀列席的黎笋公开表态：“苏联的支持是鼓舞我们全国同胞和战士争取新的更重大胜利的强大动力。”在与苏方的会晤中，黎笋更是肉麻地表忠心：“苏联是我的第二故乡。”由此又换来了苏联更多的军事、经济援助。
而中国为了遏制苏联在越南越来越大的影响，在自身很困难的情况下，仍然咬紧牙关倾力支援越南。据统计，从1950年至1974年，中国援助越南的军事物资计有：枪213.8万支(挺)，炮7万余门，子弹12.4亿发，炮弹1807万余发，舰艇176艘，坦克552辆，装甲输送车320辆，飞机170余架，汽车1.6万辆，炸药18240吨，有线电机6.5万部，无线电机3.5万部，军服1117万套。以上物资折价约200亿美元，足足可以装备200万人。
1975年5月1日，胡志明战役结束，越南实现统一。虽说中国援越力度减弱了，但之前签署的由中国援建鱼雷快艇修理厂、轻重机枪厂、高射机枪厂以及枪厂扩建、枪弹厂扩建等项目仍在按协议执行。
不过，中国的倾力援助，并没能换来越南在中苏间的中立。相反，越南从上到下居然还滋生了一种负面情绪，认为越南在前方替中国挡住了美军，中国对越援助是理所应当的。越方高层每次到北京，台面上的漂亮话固然还是要说一些的，但手中无一例外地都捏着厚厚一叠索要援助物资的品类及数量清单，仿佛黄世仁讨债一般，稍有不如意就拉脸子。1975年，周总理病情已经很重了，面对以咄咄逼人的态度索要援助的越南人，逼得周总理叹气：“你们能不能让我们喘口气，缓一缓？”
等越南实现南北统一后，以黎笋为代表的越南高层认为，苏联这条大腿显然要比中国粗得多。苏联不仅实力远胜中国，历史上与越南并无瓜葛，而且支持越南提出的“印支联邦”战略设想。至此，越南开始对苏“一边倒”，排华一浪高过一浪。
