皇后的作用是什么？简单地说就是母仪天下。对下，既能稳定后宫，又不能心胸狭窄；对上，既可匡弼夫君，又不可乱权专政。仅仅这些还不够，皇后自身还得需要有一定的文化素养，以史为鉴。细数我国历史上近六百位皇后，真正都能做到的人实在不多。
皇后剧照
一、克服天性，保持宽容
古人讲“修身、齐家、治国、平天下”，足以看出家庭的重要性。 “后院起火”不仅仅体现为皇后的过失，更会让人觉得帝王的无能。然而，后宫妃嫔众多，争宠、夺嫡，甚至相互残*也是屡有发生。虽然皇后拥有至高无上的权力，可人的天性总有嫉妒之心。如何保持一份宽容，如何处理好诸多利益关系，都是对心理和生理最严酷的考验。
无论从哪个角度来讲，朱元璋后宫的管理难度在历代皇室中都可名列前茅。他一生有26个儿子，16个女儿，有记载的妃嫔22个，而实际上远不止这些。朱元璋一边打仗一边抢女人，这种事他没少干。这也造成了一个结果：后宫人员成分复杂。比这个问题更要命的是：马皇后无法生育。
朱元璋剧照
历史上对马皇后的生育问题有不同的记载，但现在多数人认同了“皇后无子”的说法。从理论上讲，这为统领后宫增加了很大的难度，因为其他妃嫔看到了自己儿子成为储君的希望。那结果呢？根据《明史》的记载，从朱标到朱棣，朱元璋前五个儿子都为马皇后“所生”。这基本上就只有一种可能了：马皇后把五个孩子全部当自己的在抚养。
把别人的孩子视如已出，并不是一件容易的事。毕竟不是亲生的，等他们长大了，一旦念及生母很有可能威胁到皇后的利益。也只有心存国家，胸怀宽广才可能做的到。另外，每当有后宫人员要被治罪的时候，她并没有利用这样的机会铲除异己，反而想方设法为其减罪。所以，能保证朱元璋如此庞大的后宫队伍没有出太多的混乱，马皇后功不可没。
大脚马皇后剧照
二、“牝鸡司晨”是大忌，但也不能不闻不问
在我国历史上，有能力治理国家的皇后不在少数。即使不提吕后、武则天，东汉的和熹邓皇后，辽景宗耶律贤的皇后萧绰都是政绩卓越。但是，她们不可避免地犯了女人干政的大忌。如何在不干预朝政的前提下，为帝王出谋划策、查缺补漏便很关键了，这方面做得最好的非李世民的长孙皇后莫属了。
和熹邓皇后剧照
长孙皇后的作用不仅仅是统领后宫，她对李世民的治国方略和用人都提供过关键性的帮助。而且，这位知性皇后深知“牝鸡司晨”的危害。每当李世民征求她的意见时，她总是“拒绝”回答。一来是因为女人不可参政，二来是给夫君留出更多的时间去考量更多的解决方案。然而，当李世民要*魏征时，她又盛装而出，寄批评于表扬，归劝帝王得有容人之心；当李世民要提拔长孙无忌时，她又警示外戚专权的危害；甚至在其弥留之际，还在提醒重用房玄龄一事。这一切不但展现了她一代贤后的风采，也展现了其高瞻远瞩的政治家眼光。所以，将匡弼和退守的尺寸拿捏得如此之好，无人能出长孙皇后之右。
长孙皇后剧照
三、有点文化不但能以史为鉴，还可以学点手腕
既能统领后宫而不嫉贤妒能，又能为帝王出谋划策而不擅权专政，并不像说得一般容易。除了要有高尚的品质外，还必须有相当的文化底蕴。马皇后有，长孙皇后也有，所以她们能以史为鉴，自己不干政也不允许外戚掌权。另外，在尔虞我诈的后宫，有点文化还可以多掌握点做事的技巧，多长点手腕。
东汉明帝的明德马皇后就是这样一个人，她和朱元璋的马皇后一样无法生育，却最终能笑傲后宫。马皇后无子，但汉明帝却有9个儿子。虽然她抚养了后来的汉章帝刘炟，可没有危机感是假的。于是，这位聪明的马皇后变被动为主动，时常在汉明帝面前要求他多纳妃嫔，广延子嗣。只要有别的宫人得到宠幸，她就大加赏赐。纵然在那个年代，马皇后真的一点都不介意吗？在后人眼里，这种行径甚至有“作秀”的嫌疑。但是，这种姿态让汉明帝很受用，让她的婆婆阴丽华也很满意，这就是所谓的手腕。事实上，马皇后最终成为后世历代皇后的标杆，长孙皇后所著《女则》便多次提到她。
明德马皇后图片
结语
“母仪天下”看上去拥有无比的荣誉和权力，可真正能被世人所认可的则少之又少。杨坚的独孤皇后对隋朝开国的帮助不逊于长孙皇后之于李世民，可惜她太能吃醋了；汉文帝的窦皇后被称作承接“文景之治”的关键人物，可惜她连续干预汉景帝、汉武帝两朝的朝政；温淑贤良的阴丽华虽可以谨守后宫，以身作则，可惜她对刘秀的治国没起太大作用。所以，笔者认为，真正能称得起“母仪天下”的只有：大脚马皇后、长孙皇后、明德马皇后。
