今天的银川城（作者摄）
到了明代，贺兰山又成为明与蒙古军队激战的地方，永乐年间在贺兰山一带设置九边长城，以期用贺兰山与黄河来阻挡蒙古铁骑南下的步伐。
同时，明政府在贺兰山附近设置了众多军事防御的关隘，比如大武口（即今天石嘴山大武口区），它是阿拉善进入宁夏平原的要冲地带。明代的《宁夏新志》记载：“（贺兰山）沿山诸口，虽通虏骑，尚有险可凭，北则唯打武，打武（即大武口）旧有三关。”这说明这里曾是明代重要的防御基地。
今天的宁夏大武口
文史君说作为宁夏屏障的贺兰山，自古就是中原王朝进入游牧地区的天然阻隔。从某种意义上来看，也正是贺兰山这样的天然屏障，促使宁夏免于风沙的侵袭，并且有了塞外江南的美誉。西夏时李元昊定都兴庆，很大的考量就是贺兰山的军事防御作用。直到今天，贺兰山依然对宁夏农业的发展起着重要的保护作用，无论历史怎么更迭，贺兰山对宁夏的贡献也一定会影响未来生活在这里的人们。
参考文献鲁西奇：《中国历史上的空间结构》，华中大学出版社2015年年版。
中国国家地理编辑部：《中国国家地理》（宁夏专刊下），2010年第2期。
中国国家地理编辑部：《中国国家地理》（西北专刊），2007年第10期。
（作者：浩然文史·禹贡行者）
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