原文：凡事预则立，不预则废。言前定则不跲（jiá言语受阻而不通畅），事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。
译文：无论是什么事情 ，只要事先做好了预备工作，便能成功；假如没有做好预备，便可能失败。说话前先做好准备，自然不会中断；做事前有所预备，就不会受到什么挫折；行动先预备好，就不会有后悔的时候；道路预先选定好，必然不会出现走投无路的情况。
今天这篇已经是第二十章的节选四了，可见二十章是一章内涵深厚、逻辑严谨的一章。如此，我们还是回顾一下前面三个节选和此节选的逻辑关系。
节选一借鲁哀公问政，让孔子提出了政事与人的修养之间的关系，提出了“人治”这一在当时非常先进的政治理念。节选二递进一层，更进一步突出治国治事之人所需修养的道德包括：一、“君臣”“父子”“夫妇”“兄弟”“朋友”的五伦之道。二、就是“智慧”“仁爱”“勇敢”这三种天下共行的美德。节选三，又递进一层，讲治理国家的九条原则、准则，即“九经”。节选三上升到了治国的层面，其实是对“贤人”和“圣君”的要求。
前面三层从论证的角度来讲，就是分析问题，主要分析治国理政所需要的条件。那么，从节选四开始，就是论证的解决问题部分，就是分析如何做的问题。它又分了二个层次，今天我们节选了它的第一个层次，即节选四。明天我们感悟节选五。
“凡事预则立，不预则废”这句话我们已经听过很多遍的，它的意思也很清楚。*在《论持久战》这一著作中也引用过这句话：“‘凡事预则立，不预则废’，没有事先的计划和准备，就不能获得战争的胜利。” *作为一个伟大的军事家，绝对是“不打无准备之战”。建国初期，百废待兴、国力衰弱，出兵朝鲜，那可是*和老一辈无产阶级革命家殚精竭虑、思虑周全后才做出的决定。当然，朝鲜战争换来了我们新中国七十多年的和平，*和老一辈无产阶级革命家的功劳泽被后世、彪炳千古啊！这也正是“凡事预则立，不预则废”的一个经典例子。这句话，我就不过多解读了。
我们需要注意的是，接着这句话后面的四句话，分别从“言”“事”“行”“道”四个方面分析了“凡事预则立，不预则废”的作用。
不要小瞧这普普通通的四个方面，这些可是体现儒家思想最重要的核心理论的最好诠释。
“言”并不是指平日里的说话，而是已经上升到观念、思想、理念的高度。就如《易经》言“君子多识前言往行以蓄其德”，意思就是，多从前人的言行中辨别妍媸、真伪，然后再落实于自己的行为，蓄养自己的品行。那么这个“言”必然是前人的主张、观点、观念等等了，所以王阳明才会说说：“此正知行合一之功也。”
大家看，孔子看到他的学生宰予白天睡觉的时候，除了斥责宰予之外，还说了这样的话：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”意思就是，起初我对于人，听了他说的话就相信他的行为；现在我对于人，听了他说的话却还要观察他的行为。从宰予这里我就改变了这种态度。大家看，这里的“言”，怎么可能就是生活中随随便便的家常言语呢？只可能是宰予平日里自己的一些观点，这下宰予言不符行了，孔子才生气嘛！
再看一例，颜渊问仁具体指什么，孔子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。” 这里的“非礼勿言”，指的是不合礼的事不言，那这个不合礼的“言”，肯定也是代表了个人主张和观点的某些话语。
所以，理解这个“言前定则不跲”，可不能理解成像我们平时演讲要背熟稿子那么简单。而是，要求每一个君子、贤人，在宣传自己的仁德思想和政治主张时，要做到理论扎实，正确适用，心中有数，才不至于造成你宣教的难以为继，才不至于造成你的思想、主张的不为人理解和支持，造成宣教的失败。
因为，宣教，也就是用“仁德”“仁政”来改革社会、改良民风，是积极入世的儒家很重要的任务。如果说，你口齿伶俐、出口成章，那也是“形式”的问题，不能代表“言”的内涵。内容是否符合仁德，符合道德准则，那才是“言”所要求的“内容”呢！
“事前定则不困，行前定则不疚”，这两句话好理解，我不多说了。
我再重点说说“道前定则不穷”。这里的“道”，恐怕又不能按字面意思来理解了。这个“道”显然不是名词“道路”的意思，而是属于一个哲学名词了。一个笔画不过十几划的字，其含义深刻而多义。“道”可以指万事万物发展过程的高度抽象和概括；也可以指事物、大自然的本源；也可以指天地万物变化的规律；还可以指法则、规范、准则等等。所谓“执古之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪”，意思就是要遵循古代的法则，驾驭现实的实际，以认识历史的发展规律开始，这就是遵循道的法则的具体表现。
那么，这一章里的这个“道”是什么呢？我认为应该是第四种意思，指的是法则、规范、准则等，就是“君子之道费而隐”中的“君子之道”，它是既广泛而又精微，上至国君，下至“愚夫愚妇”都能修道，当然，它也有人们不能理解和攀越的高深。这个“道”是“道不远人”的“道”，它不排斥任何人，它存在于天地间，无时无处无人没有他的照拂，无时无处无人没有它的启迪，无时无处无人没有它的指引。那这个“道”只能是儒家思想的核心“中庸之道”了。
所以，才会有“道前定则不穷”的美好景象。如果，你不能做到遵循道，不能做到中正守正，那么你的“道路”就一定险阻重重，最终走投无路。“道前定则不穷”，这不就又回到《中庸》的本源上来了。这句话也在告诫我们，得道、守道、尊道、行道，才是坚持和实践“中庸之道”的最终目的。
一句话，就包含如此深意，可谓是言简意赅啊！
