嫡庶制度可以称得上古代礼法的核心，嫡长子拥有无可质疑的继承权和举足轻重的话语权，在家族中地位崇高，占据了家族最多的资源。
只有正妻的生下的孩子才是嫡子，其第一个孩子称之为嫡长子，其余妾室，哪怕生下的孩子年龄居长，也只能称为庶长子。
同样，长孙这一称谓，在古代也只能冠之于嫡系之内，即嫡长子正妻所生的第一个男子，才能被称之为长孙，是家族下一代的继承人。
其他出身的孙子，即使年龄再大，在礼法的约束下，也不能拥有长孙这一称谓。
“长”这个字，在这里的含义，主要是代表着地位。
古人虽然对开枝散叶、子孙满堂有着非一般的执着，但更多是倾向与嫡系一脉的香火旺盛，有嫡系有了延续，家族传承才不至于混乱。
如嫡系一脉迟迟没有子嗣，影响了家族绵延，往往会从近支中选择血缘关系最亲的后辈，过继给嫡系，做为长子长孙，以符合礼法要求。
许这种约定与现代人观念有一定冲突，但在古代却有着极其重要的意义。
如果不是嫡庶制度的约束，争夺家产会让许多家族伤。
无论是长子还是长孙，其核心意义在于对家族稳定发展所起到的重要作用，让家族可以每一次安然的完成过渡，让下一代安全完成接力。
古代社家族的传承往往大于个人的幸福，但家族中个人的行为有时却会影响到家族发展，这就要求家族通过培养长子长孙教育年轻一辈。
不少古装剧中当有朝廷重臣犯下重罪时，不仅自己要受到惩罚，还会株连亲族，让族人陷入险恶境地之中，可谓以一人之错毁掉整家族。
