菩提树是让释迦摩尼修成正果的树，明镜则是僧人坐禅时悬挂在空中用以照亮本心的，这两种意象都是佛家神圣事物的代表。神秀的意思大概就是自己已经领略了佛家奥理，与这些圣器融为一体，非常纯净了。并且，他还要告诫自己和其他僧人，一定要经常反省自己清除杂念，不要让圣器和自己的心灵被俗世玷污。
第二天，当大家看到这首偈的时候，都感觉写得非常好。但是，弘忍法师一眼就看出来了这是神秀写的，他对神秀说：你已经走到了佛理的门外，但是还没有悟透，未能进入佛门之内。我给你几天的时间，你再思考一下，重新作一首偈来。
就这样，神秀回去继续思考，却找不到其中的问题，每天非常苦恼。
与此同时，年少的惠能听说了这件事。由于他不识字，还要请别人帮他念出神秀的偈。在听完之后，惠能一下子就找到了神秀的问题，于是也作了一个偈，叫旁边的人帮他写在墙上。偈云：
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？
看起来，这首偈就像是和神秀对着*，其实也的确如此，弘忍让神秀修改原来的偈，惠能只是帮他完成了修改的工作。和神秀的偈相比，惠能就要更高出一个境界了。
佛家有一句话妇孺皆知，叫“色即是空，空即是色”。这里的“色”不是“美色”的意思，而是佛家用来指代世间一切有形的、能被感知的事物。所以这句话的大概意思就是：世间存在的事物也等于不存在，不存在也等于存在。
只有懂得这个道理，才有可能真正懂得佛家的奥义。
如果一位僧人的眼里还有这个世界，和这个世界上的一切事物，就证明他还没有完全抛开对这个世界的执念，这怎么可能超脱呢？只有达到了无“我相、人相、众生相、寿者相”，才能够普度众生。
这就是神秀的狭隘之处，难道只有他或者少数人才能“身是菩提树，心如明镜台”吗？如果世界上有些人的心被玷污了，又何谈众生平等呢？他害怕自己“惹尘埃”，就证明他仍然有被尘埃玷污的可能，这说明他的修行还不够。
相比之下，惠能就看透了这一切，世界上哪有什么菩提树、明镜台？人人都不是菩提树、明镜台，也就意味着人人都是菩提树、明镜台，这就叫“色即是空，空即是色”。这世界一切都是“空”的，既然如此，又怎么会“惹尘埃”呢？
这就让我想到前几天给大家分享的苏东坡的故事了，苏轼自认为参透了佛法，于是写下了一首偈，偈云：
