化身萧穗子的严歌苓
电影中，第二女主角萧穗子讲述的声音贯穿了始终，在她稍显苍凉的平静语调中，我们似乎旁观了一代人的芳华。
而萧穗子的原型，其实就是作家严歌苓。
1958年，严歌苓出生在上海一个充满文艺气息的家庭里。
她的祖父严恩春是个不可多得的才子——16岁上大学，25岁在美国获得博士学位，是托马斯·哈代的《德伯家的苔丝》的首版中文译者。
她的父亲严敦勋，笔名萧马，既是作家，也是编剧。她的母亲是一名极为勤奋的话剧演员。
在严歌苓小的时候，父亲优美动听的琴声，和母亲练习台词时舞台腔一直伴随着她的成长。
后来，突如其来的文革打破了她小学生活的平静。但有父亲书柜里丰富的藏书陪伴，小严歌苓倒是很开心。
从《唐璜》、《堂吉诃德》、到《战争与和平》、《复活》……父亲的书柜像个百宝箱，所有能想到的西方经典小说，都能在父亲的书房里找到。
小时候，她还喜欢读《西厢记》，对未成年的孩子来说，这本书中充满了不合时宜的神秘与禁忌。
母亲总会悄悄将书从她手边抽走，怕小孩子“知道得太多”。但父亲却是从来都不阻拦她看那些“超越年龄”的东西。
似乎是从那时起，她早早地开始了对人性的窥探。
大杂院里，因不堪迫害而牵着手跳楼的老夫妇，让幼小的她感受到那个年代里人们的无助与绝望。
一位不堪凌辱，服安眠药自*的女作家，在赤身裸体盖着一床被褥被送到医院抢救时，还被经过的电工故意拎起被褥来偷窥，这幅画面，也被严歌苓敏锐地捕捉，并记在了心底。
在本应天真无邪的岁月中，严歌苓过早地洞察到了人性中贪婪的一面。这也使得她在成长的岁月中多了一份看透人心的成熟。
文工团里的悲伤恋情
《芳华》中，有着一段令人感到惋惜和愤懑的半截恋情。
男主角刘峰爱上了文工团里唱歌好听的姑娘林丁丁。
在告白之后，他只是忘情地抱了一下喜欢的女孩子，却被女生污蔑为非礼，从此身败名裂，被下放伐木连，再也不是众人眼中的“活雷锋”。
