自秦始皇统一度量衡之后，我国古代的计量单位得到了统一，之后随着各个朝代的发展更替，计量单位经历多次变革，在分类上也变得愈加细致和明确，单位量值呈逐渐增大的趋势。古代计量单位大致可以分为重量单位、长度单位、面积单位和容量单位，其中容量单位常见的就是“石”“斗”“斛”“钟”等。
但我们在古人所作的诗歌文章中，经常会发现这样的句子“宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才”、“明窗净几风日暖,有愁万斛才八斗”，句子中的“八斗”都是表达才气之盛的意思。既然“斗”本是古代的计量单位，那为什么古人又以“才高八斗”或“八斗之才”这些成语来形容人文才高超呢？这就得要我们去探究一下“才高八斗”这个成语背后的故事了。
要了解“才高八斗”这个词，就不得不提到两个人物，一个是“建安文学”集大成者的曹植，一个是有着“山水诗鼻祖”之称的谢灵运，两者在文学造诣上都各有千秋。
先来说说曹植吧，曹植，字子健，是曹操的第三子，也是三国时期著名的文学家、诗人。曹植别的事迹你可能不清楚，但是对他的那首一绝无双的《七步诗》肯定不陌生，“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”这首诗是兄长曹丕在称帝后，对于曹植的存在仍然十分忌惮，因而刁难曹植让其在七步内作诗的背景下所作，曹植巧妙地借用同根生的“豆”和“萁”来表达了自己对于兄弟相逼、骨肉相残的事情的悲痛、悲哀之情，短短几句诗道尽了曹植对于自己艰难处境的悲伤与痛苦，绝妙的文笔和沉重浓烈的情感让见过这首诗的人无不潸然泪下，这首诗歌也在后世中流传甚广。
其实除了这首惊才绝艳的《七步诗》之外，曹植在建安文学上的贡献和成就也是数不胜数。曹植从小便天资聪颖，在少年时代就已经诵读诗论及辞赋数十万言，出言为论，下笔成章，颇得曹操的宠信，在这段时间里，曹植年少有为，文采斐然，作的诗歌大多是宣扬自己的人生理想，充满着乐观、浪漫的情调，以《白马篇》为代表。到了后期，曹丕称帝之后，曹植多次被迫迁徙封地，且屡遭迫害，生活的巨变导致曹植的写诗风格发生了变化，基调逐渐变得忧虑、沉郁、悲愤和痛苦起来。
