什么是临摹？我们通常印象中的临摹，就是把前人的作品依样画出来，其实不然。临摹，原本就是两种学习绘画的方法。临，是按原稿，依次仿制出来。摹，严格地讲，是用一张透明的薄纸铺在原稿上，依照原画的构图、笔墨、层次等勾摹出来，关键是不能违背原作的技巧。这种方法目前在工笔画中，泛泛地讲，依然沿用。学习写意画的人，绝大多数已不经历此过程，而更求其神似，不求形似。殊不知，写意画家在初学绘画时，更需要此方法，才能更好地掌握中国画的精髓。设想，连水墨画一笔中的浓淡、枯竭尚不知怎样运用的人，又何谈整幅作品中的“神似”及“气韵生动”呢？
临摹，先求临得像，后又怕临摹得太像。怕不像，是因为没有掌握到方法；怕太像，是恐囿于临摹中而不能发挥创造性。
临摹是什么？临摹，是通过具体作品的学习来掌握前人的艺术表现手法，以便于吸收前人的创作经验。临摹是解决技法从前人中来的问题，所以，临摹又称“师古”。
初学临摹，首先不急于临摹整幅作品，只需局部临摹，甚至是一条枝干、几片叶子的临摹。待有定功底后，再整幅作品地进行临摹。用这种方法临摹，学习绘画的进程会快些；反之，将欲速则不达。
临摹，要先专而后博，先临自己喜欢的一种画法，当掌握其方法后，再触类旁通地临摹其它画法，这样才会更快地掌握绘画技法。有些人，看见什么画，临摹什么画。山水、人物、花鸟，工笔、写意等等，样样“精通”，但却样样稀松。当然，前人也有工笔、写意、人物、山水都精通的画家。但这些画家，在最初接触绘画时，是不会并驾齐驱的。更多的前辈画家，都是专攻某画种，甚至在某画种中，一些画家只画几种物种，但在技法上却达到尽善尽美。足见前人对绘画技法的重视。
中国画是讲文化传承的，这好比中国的文字，变也应有据可依。那种无源之水、无本之木的艺术，我认为它就好似时装，尽管一时流行，终会大浪淘沙。
学习临摹，要与写生相结合，才能更好地有所发展。因为，对某种绘画方法的长期临摹，往往会导致创作内容上的效仿。一味地临摹，会使自己在创作上不能表现自然，也容易使笔墨僵化，甚至有些人不能“应物象形”。所以，学习临摹应与写生很好地结合起来，才能达到比较好的效果。
