我国自古以来就是礼仪之邦，礼在生活之中涉及各个方面，人们的一切日常生活都离不开礼。礼的建立应该是在周初，当时的统治者为了更好的统治国家，便设立了一套完整的礼，用于国家从上至下的管理，并以礼约束人们的行为。经过不断的完善，礼成了华夏民族的一种内在文化。
古代的礼大致体现在三个方面，一是物质享用上的礼制，如服饰、用器、车舆、居室等等，不同等级的人享用不同的规格；二是相处、交往之礼，包括言谈举止及交往的形式。我国古代的礼节在形式上是相当复杂的，主要体现在官方和贵族之间的举止和交往的制度，而在民间，也形成了相对简化版的礼节，称为礼俗或习俗。三是礼这方面的精神内容，形成了人们所崇尚并遵行的一些道德标准，如恭谦、礼让、忠义、诚信、孝悌、尊师敬老等等。
我国古代社交礼俗涉及的内容很广，这里就一些常见的礼俗做下介绍。
站立礼
常言说"站有站像，坐有坐像"，我们先从站立礼来说起。站立礼有拱手、作揖、长揖、打躬几种，这几种礼的共同特征是一手半握，另一只手拢在其上呈抱拳状（一般是左手在外拢着右手，为吉拜，若右手在外拢左手，则为凶拜；另有一种说法是男子拱手左手拢右手，女子拱手右手拢左手）。
拱手礼
拱手礼最是简单，只需双腿站直，双手抱拳，所表达的礼意也是最轻的。如遇不认识的人问路，以此礼即可。过去练武之人在比试之前也要互相拱手行礼，其左手半拢状改为四指并齐为掌，右手为拳状，抵在左手掌心。
练武之人的拱手礼
另外，古代上下级之间，上级一般也以拱手礼回复下级，所谓"尊揖卑者，拱手；卑揖尊者，馨折"，馨折的意思就是躬身施礼。
作揖礼是两手合报拱起再按下去，同时低头，上身略前屈。早期文献记载的作揖礼没有低头躬身的动作，到了宋代的《训蒙法》中则记载"揖时须是曲其身，以眼看自己鞋头"。真德秀（1178～1235年）的《教子斋规》也说"学揖，低头屈腰"，可见最晚宋代的作揖礼便已须低头屈腰了。
