“可怜天下父母心”中的“可怜”是什么意思？
在现代汉语中，“可怜”一般有三种意思：一是值得怜悯，做形容词。例如：他太可怜了；二是怜悯，做动词。例如：他可怜小张；三是（数量少或质量坏到）不值得一提。例如：这个数字小得可怜。当然，在古代汉语中，表示这三种意思的用法也是常见的，这里就不再举例了。
“可怜天下父母心”中的“可怜”，绝对不是“值得怜悯、怜悯”的意思，更不是“（数量少或质量坏到）不值得一提”的意思。在这个特定的语言环境中，它作形容词用，是“可爱；令人喜爱；值得敬重”的意思。
要想弄清楚“可怜天下父母心”中的“可怜”的真正意思，就一定要从“可怜天下父母心”这句话的具体语言环境来分析确定。
“可怜天下父母心”，出自慈禧太后的《祝母寿诗》：
世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。
殚竭心力终为子，可怜天下父母心。
这首诗的意思很直白，不用翻译也可以知道它说的是什么意思。
从全诗来看，说的都是父母对子女的关爱之心。“父母心”是天底下最真诚、最无私的，这一点，从全诗中可以非常清楚地看出来。父母对子女最真诚、最无私的关爱之心，是最可爱、最令人敬重的。
“可怜天下父母心”是一个判断句。它的一般语序应当是：“天下可怜父母心。”译成现代汉语，就是：“天底下最值得敬重的就是父母对儿女关爱的情感。”正因为此，儿女对自己的父母必须尽心尽力孝顺才是，绝对不能辜负了父母的养育之恩。
在古代汉语中，形容词“可怜”是“可爱”的意思的例子是有很多的，这里再举出三个例句来。
《乐府民歌•焦仲卿妻并序》：
“阿母谓府吏：‘何乃太区区！此女无礼节，举动自专由。吾意久怀忿，汝岂得自由！东家有贤女，自名秦罗敷。可怜体无比，阿母为汝求。便可速遣之，遣去慎莫留！’”
白居易《长恨歌》：
“姊妹兄弟皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。”
白居易《暮江吟》：
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。”
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