在“玻璃大王”曹德旺的办公室里，一副12字对联挂在整个屋子最显眼的地方，这上联是“敬胜怠，义胜欲”，下联是“知其雄，守其雌。”
这副对联的意思是说，人要通过勤勉去战胜懈怠，通过走光明大道战胜邪欲，懂得刚强的必要，但仍要坚守谦逊柔和的心态。
曹德旺坦言，这副对联原是晚清名臣曾国藩所创作，创业初期，曹德旺得到这副对联，从此将它在办公室内悬挂50年，其中的道理，让他受益无穷。
要说这个对联，确实来历不凡，相传，曾国藩少年时初入朝廷，因为性格尖锐，锋芒毕露，所以虽然才能卓越，却始终郁郁不得志，加上又在江西兵败，遭到朝廷斥责，心中更加烦闷。
不得已在家躲清闲的曾国藩痛定思痛，思索自己为官以来的种种表现，却始终想通自己仕途不顺的根本原因所在，因此情绪愈发消沉，身体也一天比一天差，曾国藩弟弟看在眼里，急在心上，于是四处给他求医问卜。
有一天，曾国藩的弟弟忽然遇到一个疯和尚，这和尚表面虽然疯癫，但却是真正的得道高僧，他听到曾国藩的状况之后，直言这是心病，需要心药医，于是当即为曾国藩写下这副12字的对联，让曾国藩的弟弟带回去给曾国藩揣摩。
曾国藩看到这12字的对联之后，细细品悟，忽然如同醍醐灌顶，悟到自己仕途不顺，正是性格所致。
从此之后，曾国藩便按照这对联上的12个字要求自己，在官场之中进退得当，终于得到了朝廷的器重，由此步步高升，成为晚清的一代名臣。
巧合的是，曹德旺在年轻的时候也曾经经历过很长一段时间的郁郁不得志，那个时候曹德旺满心想着创业，踌躇满志，却始终找不到门道，无法实现自己内心宏大的梦想，所以整日坐在办公室里唉声叹气，这个时候，曹德旺的朋友给他送了一本《曾国藩》。
曹德旺原本是抱着消遣的心态去读，但当看到书中这副12字的对联，曹德旺也忽然如同曾国藩一样，心有灵犀一点通。
他意识到，作为一个商人，自己的心态仍然没有达到最高的要求，想通的他立刻让人把这部对联誊写下来，挂在自己的办公室里，每天早上都要对着这幅对联思索。也正是靠着这副对联的鼓励，曹德旺一步步从阴影中走出来，终于成为了中国首屈一指的实业家。
对联所能够提供的不过是精神力量，但这精神力量带给曹德旺的好处却是无穷无尽的。
曹德旺这一辈子也算是经历过大起大落，小的时候，曹德旺也没想过，有一天自己会走上白手起家的道路，因为那个时候他们家是很有钱的，他的父亲把生意做到上海 有好几间大商铺。
但是人算不如天算，50年代，因为在上海行情不好，父亲决定回到老家生活，连同多年来在上海积累的财富也一并带回老家，但是谁也没想到，那些值钱的东西居然跟着出事的货轮一起沉没在了茫茫江水之中。
