大家可能对“汞”这个字比较陌生，但大家一定听过这个词—水银，水银是汞的俗称，汞的元素符号为Hg，在化学元素周期表中位于第6周期、第IIB族，是常温常压下唯一以液态存在的金属，也是常温下密度最大的液体。生活中我们接触到最多的含汞产品是体温计和日光灯。
水银体温计
日光灯
汞是一种剧毒物质，它进入人体后会严重损伤肾脏等器官功能，还会对人类中枢神经系统造成严重损害，该金属元素在美国的有毒物质和疾病管理局（ATSDR）的危险物质清单中排名第三。 最近的报告显示，全球汞污染中大部分是通过海洋排放和生物质燃烧（有机物质燃烧），而另一大部分是由于人类活动而释放的，主要是采矿，金属制造和化石燃料燃烧。
汞在环境中的排放和循环；Appl Microbiol Biotechnol (2017) 101:963–976
在陆地和水生系统中，汞以单质、无机或有机形式存在。无机汞有两个化合价， 1和 2，主要是以盐的形式存在， 2价的Hg在环境中传播最为广泛。在厌氧沉积物和浸水的土壤中，甲基化是最有毒的转化，甲基化形成的有机单甲基汞或二甲基汞具有神经毒素。由于汞的无机和有机形式均具有内在毒性，美国环境保护局建议水中汞的含量应该限制在2.0μg/L。 在土壤中，汞的限制浓度在不同的工业国家有不同的标准，从6.6到3600 mg/kg不等，具体取决于土地用途。 通常，土壤中汞的平均浓度范围为0.03至0.1 mg/kg，平均值为0.06 mg/kg。
2014年我国土壤污染状况调查公报
最新报告显示，汞的浓度即使低于当前建议的安全限值，也会对土壤健康产生有害影响。释放到大气中的汞大多数是以气态形式存在，在沉积到水生或陆地环境中之前，它可以传播到很远距离，并持续6-12个月。在大气中漂浮时，气态汞在雾和云滴中被溴、臭氧、HClO，HSO3-，OH等大气氧化剂氧化为高溶解性有毒二价Hg2 。氧化的二价汞（Hg2 ）随后累积在水生和陆地中。大气中的一小部分Hg2 通过还原剂SO3-还原或通过光还原为Hg(OH)2。某些沉积的氧化Hg2 被还原为0价汞，并返回大气。主要部分在土壤和水域中循环，转化为毒性更大的有机形式，随后使生物体中毒并影响食物链。
