汞 Mercury
- 汞是一种金属元素，俗称水银，英文名称Mercury，化学元素符号Hg，原子序数80，元素周期表中IIB族金属，熔点-38.87℃，沸点356.6℃，密度13.59g/cm³。汞是闪亮的银白色重质液体，也是在常温、常压下唯一以液态形式存在的金属。常温下汞化学性质稳定，汞蒸气和汞的化合物多有剧毒（慢性）。汞能溶解许多金属（如金、银等），形成汞合金（也叫汞齐）。汞在地壳中自然生成，通过火山活动、岩石风化或作为人类活动的结果，释放到环境中。汞在自然界中分布量极小，被认为是稀有金属。汞极少以纯金属状态存在，多以化合物形式存在，主要常见含汞矿物有朱砂、氯硫汞矿、硫锑汞矿和其他一些与朱砂相连的矿物，常用于制造科学测量仪器（如气压计、温度计等）、药物、催化剂、汞蒸气灯、电极、雷汞等，也用于牙科医学和化妆品行业。
汞的发现及行业发展
【汞的发现简史】
- 朱砂又名辰砂、丹砂、赤砂，是天然的硫化汞(HgS)，具有鲜红色泽，很早就被人们作为颜料使用。我国殷墟出土的甲骨文上涂有朱砂；旧石器时代，欧洲人也将此明亮的红色颜料用来装饰洞穴。
- 我国古代文献中记载，在秦始皇在世的时候，一些王侯在墓葬中早已使用了灌输水银，如葬在山东临淄县的齐桓公，其墓中倾水银为池。这就是说，中国在公元前7世纪或更早已经取得大量汞。另外，在公元前1500年的埃及坟墓中也发现了一小管水银。
- 根据1973年长沙马王堆汉墓出土的帛书中的《五十二药方》，其抄写年代在秦汉之际，是现已发掘的中国最古医方，据推测出于战国时代，其中有四个药方用到了水银。另外，汞也曾被西藏人认为是可以愈合骨折，延长寿命，维护健康的良品。古希腊，古埃及和罗马也认为汞能起到美容的作用。
- 此外，古时西方的炼金术士们认为水银是金属性的化身，具有一切金属的共同性，是一切金属的本原。因此东西方的炼金术士们都对水银产生了兴趣。
- 汞是一种能溶解黄金的液体，古代大规模的用来从河流的沉淀物中提取沙金，被汞溶解的黄金可以由蒸馏掉汞来回收。
- 朱砂在空气中煅烧即可得到汞，但由于生成的汞易挥发，不易收集，且操作人员还会发生汞中毒，经过不断的改善，改用密闭方式制汞，有的在密闭的竹筒中，有的在密闭的石柳罐中。
【汞的行业发展】
- 西班牙的汞矿从2500年前开采开始，当时汞矿的开采被西班牙，意大利，斯洛文尼亚等地的汞矿所垄断。直到19世纪末，新汞矿的出现，这种局面才有所改变。西班牙阿尔马登矿藏的汞供给给欧洲。在美洲，西班牙征服者在万卡维利卡开发大量的朱砂矿藏，用以提取黄金。1848年加州淘金热的矿工使用的汞来自加利福尼亚的新阿尔马登矿。2003年阿尔马登矿停止开采。
