激光武器是目前最为热门的一种新概念武器之一，凭借着发射速度快、抗电磁干扰能力强、打击精度高、不受弹药基数限制、费效比高等诸多优点得到了各国的青睐，目前很多国家都正在大力发展各种级别、不同用途的激光武器。
那么，目前最先进的激光武器是哪一款呢，它的最远作用距离是多少？其实，这个问题并不好回答，原因是射程大小并不是证明一款激光武器先进与否的充分不必要条件，单纯比较射程大小并没有太大的意义。 就目前已经公开的资料来看，射程最远的激光武器当属美国的ABL激光武器。美国曾经在一架波音747-400F货机上装备了波音研发的YAL-1机载激光武器系统，它属于一种兆瓦级的化学激光器（COIL）。ABL激光武器的设计定位是用于拦截敌方刚刚发射、正在处于上升阶段的战术弹道导弹。据称ABL激光武器的最大射程达到“几百公里”，在2010年的一次测试中，ABL激光武器成功摧毁了一枚在160公里开外的靶弹，这应该是目前已公开的激光武器最远射击测试记录。
前面已经说了，判断一款激光武器先进与否并非全靠射程指标，还要看它的其他性能指标。激光武器分为战术激光和战略激光，战术级激光武器等我射程一般在20千米左右，战略级激光武器的射程在数百上千公里左右。目前激光武器主要可分为机载、舰载、车载平台三个具体型号。由于它们的作战环境、所针对的目标、平台承载能力千差万别，研发配备的激光武器也存在明显不同，它们的射程自然也是千差万别。
如今美国正在研发的机载平台激光武器的毁伤距离基本都在几十公里以内，虽然射程明显小于早已经下马的ABL激光武器，但是明显更加务实，对载机平台能力要求小得多，更有机会、潜力成为真正的机载武器。 在舰载激光武器领域，美国堪称百花齐放，其中最为出名的有“激光武器系统”(LAWS)、“海上激光演示验证” (MLD)等项目，这些舰载激光武器的功率大多在50～150KW之间。
美海军一艘“伯克”级驱逐舰已经开始正式装备洛克希德马丁公司研发的HELIOS激光系统，这款激光系统现在功率为60KW，可以在10多公里以内的距离上摧毁无人机、小艇等目标。 而车载平台激光武器受车载平台空间小、能源供给有限等原因，它们的功率往往更小，一般在30～60kW之间，射程只有几公里左右，主要用来拦截无人可或者是毁伤一些车载设备，这已经是代表这个领域最先进的水平了。
就目前的情况来看，各国的激光武器都还没有完全成熟，激光武器正在处于成为一款真正武器的前夕，至于哪个国家能够打通这“最后一公里”呢？我们只能是拭目以待了。
对于战略激光武器，主要就是激光打卫星。分为激光致盲和直接摧毁两种形式。由于激光致盲比较容易实现，激光器功率在100千瓦级的照射能量就能致盲卫星，所以目前中美俄这些激光大国，均已做过激光致盲卫星的试验。不过，用激光直接摧毁卫星，需要数十兆瓦的强大功率，目前还没公开相关报道。中国在外太空军事斗争领域，有一整套自己的发展计划，其中就包括高能激光器武器。根据公开发表的文献表明，早在2005年，长春光机所就进行过激光致盲卫星试验，在新疆库尔勒的反导弹靶场，使用100千瓦级车载化学激光器，进行了一次针对斜距600公里的低轨道卫星反导致盲试验，并获得圆满成功。这是星球大战的前奏么！
