毫无疑问，在当今社会环境的大趋势下，汽车必然是朝着电动化方向发展的，可是电池能量密度和充电速度等诸多问题都制约了电动汽车的进步，使得无法快速又全面的进行普及。而由于排放标准和各方面政策的限制，内燃机未来的道路也越发艰难坎坷。那么如何寻找一种合适的动力驱动形式来与现在的情况相匹配呢？于是混合动力横空出世了。
混合动力运用最早的还要属日系厂商了，尤其以丰田为代表，早在1997年就量产了混合动力车型普锐斯，丰田的混动系统到现在也已经发展到了第三代，在世界范围内都具有极其领先的技术水平。业界甚至流传着这么一句话：世界上有两种混合动力，一种是丰田的混动系统，一种是其它混动系统。可见丰田的地位是多么显赫。
当然了，混合动力需要的技术是极为先进的，想成为一台高效的混合动力车基本需要具备如下四个要素：
一、一台排量合适的宽域高燃效引擎
二、至少两台不同功率等级且与内燃机的运转效率区高度互补的非同位电机
三、由这两台电机所组成的直联（或非直联）的可以使内燃机持续保持一个高效运转区的传动系统
四、一套高效的能量管理逻辑（PCU）
只有以上四点同时具备，才可能成为一台真正高效的混合动力车，缺一不可。
可以看出，在整个混合动力系统中，最重要的一环当属发动机。因为毕竟作为混合动力系统，电动机只是在起步或者加速的过程中起到一个辅助的作用，主要的动力来源还是内燃机，因此，选择一台合适的发动机也就成了一个很关键的步骤。就拿丰田来说吧，他们的做法则是选择一台阿特金森循环发动机作为动力基础。
