想必很多人听说过“阿特金森循环”这个名词，这也是近几年慢慢进入大众视线的一个技术。要知道，现在的发动机大多数采用的是奥托循环的工作原理，而阿特金森则是另一种不同的内燃机工作形式，它做到了延长做功行程，缩短压缩行程，使得膨胀比大于压缩比，更有效的利用燃烧后废气残存的高压，所以在燃烧效率方面比传统的奥托循环发动机要高上不少。
当然凡事都有利弊，阿特金森循环的工作特性导致低扭欠佳，车辆起步时明显的动力不足，而且由于较长的活塞行程对转速产生了限制，也使得加速能力有所下降。
而在混合动力系统中，因为有电动机的存在，阿特金森发动机的缺陷可以通过动力瞬间输出的电动机完美的弥补，两者相得益彰。再搭配E-CVT电子变速箱和独创的行星齿轮组结构，造就了独步天下的丰田THS混合动力系统。以全新凯美瑞为例，混动版的凯美瑞双擎车型搭载2.5L阿特金森循环发动机 永磁同步电机，综合功率达到了160kW，在中级车属于最顶级的水平，再依靠电动机起步和加速的优势将百公里做到了8.4s以内，可以说是十分优秀了。
不只是动力方面遥遥领先，在效率方面同样极其出色，这款发动机凭借着41%的热效率一举成为了当今世界热效率最高的机型，同时油耗控制的也很好，在2.5L排量的级别拥有着顶级的燃油经济性。当然缺点也是有的，像丰田这种只采用一组行星齿轮进行动力分配的系统在传动比范围方面就受到了限制，使得车辆只能在日常使用比例较高的车速范围内实现燃油经济性的最优化，而在一些像是超过120km/h以上不常见的车速范围做了妥协，这也是为何THS系统在更新换代的过程中对行星齿轮组不断升级和改造的原因。
当然不仅是丰田这样做，后来跟进研究混合动力系统的厂家普遍都是采用阿特金森循环发动机这样的做法。像是本田的i-MMD系统，它是由2.0L阿特金森循环发动机、动力控制单元、高功率电机以及大容量锂电子电池组成，而且同样是双电机的方式。不过因为取消了行星齿轮组，所以结构上要比丰田的THS系统简单一些。
