汽车发动机有多个气缸，这些气缸是如何组合在一起的呢？今天我们就来讨论讨论发动机气缸的布置型式。常见的布置型式有直列、V型、水平对置等，那么这几种布置各有什么样的优缺点呢？
一、直列发动机
所谓的直列发动机，就是指所有气缸并排排列在一条直线上。直列是历史最悠久，应用范围最广的气缸布置形式，它的优点是缸体和曲轴结构简单，只使用一个气缸盖就可以了，制造成本较低，稳定性高，低速扭矩特性好；缺点是发动机不适合高速运转，不能通过提升转速的方式来提升功率，所以总功率较低，并且不能做得太长，否则发动机刚性无法保证，在汽车上安装也很难布置，现在最大的直列发动机就是直列六缸。
主流的直列发动机气缸数从单杠至六缸不等，一般用字母L表示，后面加上气缸数，例如L3、L4、L5、L6型等。在我们普通的家用车上，最常用的是直列四缸发动机。在所有的往复活塞式发动机中，最好是布置型式就是直列六缸，因为它可以自平衡振动，不用平衡轴就可以实现稳定运转，并且动力输出效率高，唯一的缺点就是发动机刚性稍差。比如在最注重经济性的大卡车上，几乎都使用直列六缸柴油机，这是最稳定、最有效率的发动机。
有人说V6、V8、V12也不如直六吗？确实不如。V6、V8也要有平衡轴，否则也会振动；而V12是把两列直六发动机组合在一起，单独一列直六是没有振动的，但是两列气缸组合在一起会有一点不平衡偶力，所以也会略有振动。但是V型发动机刚性会略好于直六发动机。
二、V型发动机
所谓的V型发动机，就是将所有气缸分成两组，把相邻气缸以一定夹角布置一起，使两组气缸形成有一个夹角的平面，从侧面看气缸呈V字形的发动机。V型发动机的出现，主要是解决直列发动机长度过大的问题，所以它的主要优点就是高度和长度尺寸小，重量较轻，便于发动机舱布置，气缸体刚性较高，适应高转速运转，可以通过提高转速极限来提升功率，也可以用扩大气缸直径的方式来提升发动机扭矩；缺点是结构复杂，不便于保养维修，需要有两套气缸盖和配气机构，成本较高，机械效率不如直列发动机，同时V型发动机零部件多，振动与噪音也会增加，除了V12，没有办法从根本上消除振动。
