大家知道，汽车电气系统的特点是低压、直流、单线制、负极搭铁。低压是指电气系统的电压只有12V或者24V，低于36V安全电压；直流是指汽车上的蓄电池、发电机以及各用电器都是使用直流电；单线制是指汽车上所有的用电器只用一根正极线就可以控制，这样可以大大减少汽车上导线的数量；负极搭铁是指汽车上所有的电源、电气设备，它们的负极都直接接到车身上，车身作为电气系统的公共回路。
低压、直流、单线制都很好理解，有些是为了安全，有些是为了降低成本和系统的复杂程度，但是为什么一定要采用负极搭铁呢？采用正极搭铁不行吗？
其实汽车在最初发明的时候，在相当长的一段时间内，都是采用正极搭铁的，即把电源和用电器的正极直接连接在车身上，而负极通过导线连接到电源的负极。但是随着汽车上电气元件的增加，人们很快就发现了一个问题——汽车车身腐蚀严重，并且这种腐蚀与汽车钢板的耐腐蚀程度无关。汽车工程师经过仔细研究发现，病根就在电气系统的正极搭铁上，它会导致车身钢板的电化学腐蚀速度更快。后来工程师把汽车电气系统改成负极搭铁，这种电化学腐蚀程度就大大减轻了。从此以后，所有的汽车电气系统都采用负极搭铁制，并变成了一个国际通用标准。
那么为什么汽车使用正极搭铁就会导致车身腐蚀更快呢？下面我们简单的来分析一下这个问题。
首先我们来看一下车身腐蚀的原理是什么。汽车车身都是用钢板制成的，基本组成是铁元素。铁也是一种比较活泼的金属，它在常温下就可以与空气中的氧气和水发生化学反应，铁原子会失去外层电子，变成铁离子，然后与氧结合，生成水合三氧化二铁，也就是我们俗称的铁锈，这是导致汽车车身腐蚀的最根本原因，很显然，铁原子失去电子的速度越快，汽车的腐蚀就越快，腐蚀程度也越严重。这个腐蚀过程，本质上是铁与氧气和水组成了一个个微小的原电池，因此这种腐蚀又称为电化学腐蚀。
为了防止车身腐蚀，或者减缓车身腐蚀的速度，汽车在制造过程中采用了很多防腐蚀措施，比如采用镀锌钢板、电泳、喷漆、空腔注蜡等，主要的目的是隔绝铁与氧气和水接触，这个隔绝的程度也在很大程度上决定了汽车车身的抗腐蚀能力。但是汽车车身是无法做到百分之百隔绝空气和水的，因为在某些部位必须保持金属的裸露，比如各电气元件的搭铁点。还有就是螺栓联接时，也会破坏隔离层。所以很多车的搭铁点处更容易锈蚀，就是这个道理。
