fSoul抓住了人们对于精神共鸣的需求。
文 | 一斤
出品 | 千秋商业
Soul是一款主打“灵魂社交”路线的陌生人交友类APP，2016年至今，Soul app累计用户突破1亿，MAU（月活用户）达到3000万，2018年曾获评为“最受95后欢迎的陌生人社交APP”。
3月17日消息，据多家媒体报道，Soul正在计划IPO，以超10亿美元的估值募资2亿美元，消息称投资者将Soul的估值看高至20亿美元。
针对上市消息，Soul官方微博回应称：“Soul定位不是约会软件，而是给Z世代的以Soul为链接的社交元宇宙。公司没有确定的上市计划。”
一个人的孤独组建了一群人的狂欢
在众多社交软件中，Soul选择用别具一格的方式出道。
根据Soul提供的数据显示，有超过70%的年轻人认为他们的社交圈是狭窄的，而这些人之中90%以上表示他们扩展社交关系的第一选择都是社交软件。
有别于传统的熟人社交，线上陌生人社交的需求尤为突显。根据艾媒咨询发布的《2020年中国陌生人社交用户规模及预测》显示，陌生人社交用户规模正在从2015年的4.08亿人，增长至2020年6.48亿人。
因此，Soul这款产品的推出，最初是为了满足陌生用户之间可以肆无忌惮的倾诉，并在短时间内获得回应的愿望。Soul解决了两大痛点：
一是解决了个人的孤独感。对于被称之为Z世代的95后来说，独生子女的成长环境，他们的生活和思维方式都在一定程度被重新塑造，同时，相较于娱乐功能，Z世代的受众们更多看重的是即时通信带来的社交属性。
二是满足了抱团取暖的需求。“当你想在网上发一些心里话，但想到发朋友圈可能不太合适，发微博上也没有人回复，最后只能发在了QQ空间，并且仅对自己可见。”这也是其创始人张璐创立Soul的初衷。
使用Soul群体的年龄分布
相对应的，满足用户“灵魂”交流的方式也有三钟：
一是通过用户需要完成MBTI测试，包括性格、三观、兴趣、历史偏好等心灵测试，确定自己的定位和属性；
二是在“广场”上公开发布内容，以及看到其他用户发布“瞬间”，包括文字、图片、音乐和视频等，与朋友圈功能一致；
三是一对一的即时互动聊天。有以文字交流为主的灵魂匹配、也有语音匹配、恋爱铃以及视频匹配功能等，三者综合构成关系匹配。
Soul抓住了人们对于精神共鸣的需求。
以灵魂开场的搅局方式，市场认可吗？
用“灵魂”吸引用户的注意，强调了软件的优势，相比起传统社交，Soul主打的是生活化场景的私聊体验，更利于关系的深入累积，用户在体验上能够尝到新鲜感。
Soul在最初APP上架时作出了一些有别于其他社交软件的设计。
在用户匹配环节，用户不能使用自己的照片作为头像，只能采用系统自带的系列头像，视频聊天也只能用系统生成的“脸基尼”遮挡脸部。再加上没有LBS定位，就意味着用户不能通过定位来获得从线上转到线下的机会，达成某种“网恋奔现”的目的。
在信息流的呈现上，Soul采用去中心化的分发机制，平衡热度与匹配度的影响，让每个人的内容都得到公平展示，减少流量偏好对用户表达造成的干扰。
根据艾瑞数据发布的数据显示，Soul用户中女性占比55.54%，男性占比44.46%，女性用户高于男性。也成为soul区别于其他“看脸交友”APP的主要吸睛点。
相较男性来说，女性在陌生社交领域的需求更加注重精神层面的交流。其创始人张璐曾表示，女性社交更加注重“交流”，不能和以“约”为主的软件同台相论。
2020年受疫情影响，线上交友软件格外吃香，根据官方给出的数据显示，Soul的用户量超5000万，月活跃用户接近2900万，同比增长133%，注册用户数量已经超过了一亿。知情人士表示，平均而言，每个用户每天大约在该应用上花费40分钟。
Soul是陌生人社交领域突围的搅局者。
产品定位从独特到四不像，它做了什么？
对比国内其他社交软件，Soul独特的玩法，让它建立了区别于市场上同类型产品的品牌识别度。
-- 陌陌：很高兴认识你，用视频认识我。
-- 探探：带你找到生命中的那个人。
-- 积目：与爱为伴，悦已而容。
-- Soul：跟随灵魂找到你。
艾瑞数据显示，近一年来，Soul的设备数呈增长趋势，虽与探探仍保持一定差距，但这种差距在不断缩小。
无论是在App Store还是 Android的应用商店，Soul的排名长期保持在社交榜前列。但其评分及口碑从2019年起便直线下降，低于探探、陌陌以及积目。
这个差异从Soul在LBS定位问题上的迭代变化便已开始。
为了解决用户留存率，吸引更多用户，Soul在LBS定位问题上不断试探。从一开始的不能获取，到添加位置功能，再到可查看附近的帖子，地理位置模糊定位，以及“恋爱铃”功能的出现；多次的版本迭代，让它不断的开放基于地理位置的用户权限。
另一方面，Soul也尝试在平台内举办线下活动，丰富平台的玩法，让用户在自己的平台面见交友，逐步强化交友属性。Soul逐渐从专一变成了一种大而全的产品。
以灵魂之名圈钱，以不正当手段竞争
Soul的口碑是被自己玩坏的？
尽管Soul不承认自己是“约会”类陌生社交APP，但其盈利的本质还是“荷尔蒙经济”。
目前，Soul的增值服务主要通过售卖虚拟币“Soul币”和付费会员“超级星人”服务来实现。官方直充价格是108 Soul币18元，超级星人包月30元。
为了增加用户对Soul币的刚性需求，官方降低了用户主动匹配的次数，男性一天5次机会，女性一天15次机会，匹配成功才能聊天，并且如果当天已经成功一次，剩下成功的几率就会相应降低，而使用Soul币却能让匹配的成功率更高。
Soul会员功能如同当年QQ，可用于购买一些虚拟商品和功能特权。比如聊天消息的云端漫游；可以设置特别关心，当匹配用户上线瞬间会发出特别提示音；类似QQ秀的“超萌捏脸”；亦或是类似QQ空间黄钻的可以查看谁访问主页记录等等。
并且根据网友的反馈，这些所谓的“访客”不过是系统安排的“机器人”，故意营造出一种有人在默默关注你的假象。
败好感的操作还不止这一件。
去年3月，Soul员工恶意举报竞争对手的消息被爆出后引发大量关注，媒体报道称其运营合伙人李某以及公司员工范某，通过“钓鱼”方式恶意举报竞争对手“Uki”，导致后者从2019年11月起被下架，造成被害公司的增长几近停滞，业务严重被危害。最后李某、范某也因涉嫌损害商业信誉、商品声誉罪被上海普陀区人民检察院批准逮捕。
前狼后虎，Soul的上市之忧
在“看脸时代”突出“心灵美”，Soul的前路确实打出了一片天地。
Soul于2015年上线，2016年11月Soul app正式发布。公开资料显示，四年多的时间里Soul先后获得4轮融资。在2019年6月，完成C轮融资后Soul的估值达到15亿美元。近日上市消息透露后，有分析称Soul的估值最高可达20亿美元。
纵观陌生社交市场，Soul并非是上市第一股。
-- 2014年，陌陌在纳斯达克上市，公司旗下探探也曾传将分拆上市；
-- 今年2月，美国在线约会交友软件Bumble在纳斯达克上市。
在“注意力经济”盛行的当下，社交显然是最为合适的方向。从语音交友细分赛道上来看，探探、陌陌对于付费是基于直播业务进行的开发，而Soul是基于语音。随着互联网大厂们的进驻，再加上Clubhouse、积目、对话吧、听筒等近期爆红平台，这条赛道已然十分拥堵。
到底是付费转化率重要，还是平台留存率至上？从目前国内陌生社交市场的营收来看两者间的矛盾正不断加大。
根据陌陌最新发布的2020年第四季度财报显示，陌陌净营收达37.952亿元，虽同比下滑19%，但也持续24个季度保持盈利。同样，陌陌旗下探探第四季度净营收从2019年的3.698亿元增至7.405亿元，同比超过两倍增长。
探探的商业化道路导致付费用户再次下滑。第四季度探探付费用户由去年同期的450万下降为380万。同样，陌陌的直播服务与增值服务付费用户去重后总数由去年同期的1380万下降至1280万。截至2020年12月，陌陌主App月活用户为为1.138亿，这个数据已与Soul的月活用户数据相差不大。
反观Soul的营收，尚没有财务数据披露。根据创始人张璐此前接受采访表示，“目前Soul只是略微盈利，但因为现阶段赚钱并非最优先级目标，不代表Soul没有赚钱的能力。”
除此之外，陌生社交的自带属性也或多或少地阻碍了这类产品的发展。不论是Soul还是探探都曾被监管部门要求下架过。其中夹杂的涉黄、*猪盘、诈骗、*扰等灰色信息，以及个人信息安全问题，依然是其亟待解决的难题。
此次消息，Soul表面上虽否认筹备上市，但假装风轻云淡的背后是否早已蓄势待发，我们拭目以待。
