2020年，新冠疫情在美国肆虐，人们居家防疫，减少外出，道路车流量骤减，但是去年美国道路交通安全状况却明显恶化，道路交通事故死亡人数和死亡率都创下13年来的最高记录。
根据美国国家公路交通安全管理局最新发布的数据，初步估计，去年美国有38680人死于道路交通事故，是2007年以来死亡人数最多的一年，死亡人数比上年增加7%。而根据非盈利组织“全国安全委员会”的统计，去年美国有42060人死于机动车事故。死亡率上升了24%，增幅是近一个世纪以来最大的。另有480万名道路使用者在交通事故中严重受伤，对社会造成的损失估计为4740亿美元。
这种道路交通安全状况恶化是在美国人驾驶减少的背景下发生的。去年由于新冠疫情，美国人汽车行驶里程数比上年减少了6800多亿公里，但每一亿汽车行驶里程中有1.37人死亡，比上年增加0.26人，死亡率是13年来最高的。其中汽车驾驶、摩托车驾驶和骑自行车的人死于事故的人数都有明显上升，但涉及大型卡车死亡人数和65岁以上死者人数都下降，这与疫情期间经济停摆、更多老年人减少外出是一致的。
我在美国开车十几年，总体感觉美国人交通安全意识还是挺强的，过去几十年交通安全状况总体也在持续改善中。所以这种车流量少了，死亡人数却增加的反常现象有点出人意料。
那么造成这种反常现象的原因是什么呢？尽管具体的原因还在调查分析之中，但专家普遍预期，这跟美国人在不那么拥堵的道路上开车更冒险，超速驾驶、在酗酒和吸毒情况下开车的恶习抬头有关。
在疫情期间，由于道路空旷了，超速现象更为常见。美国多数高速公路的限制时速在105公里以下。美国人平时开车超速非常普遍，通常情况下，在高速公路上超速15%以下，在普通路段时速快个10公里以内，警察即便看到了也不会管。但是有汽车保险业调查分析发现，去年在美国人在公路上开车时速超过130公里的明显增加。以明尼苏达州为例，去年3、4月间，因为疫情居家令，明尼苏达州道路车流量减少了三分之二，但与超速有关的道路交通死亡人数却比2019年同期增加了一倍多。去年明尼苏达警方给车速超过160公里的人开出了一千多张罚单，比上年多了一倍多。
根据以往的调查，超速引发交通事故造成的死亡占美国道路交通死亡总数的3成左右，去年这个比例显然在提升。有民间组织就呼吁各州要降低道路限速，而不是像过去几十年那样逐渐提高，并且要对超速要严格执法。
另外一大原因可能跟酒驾和吃药吸毒后驾车有关，这一直是美国道路交通安全的顽疾。有专家呼吁应当推行对被判定有酒驾记录的人强制实施“点火锁”制度，点火锁是一种类似手机大小酒精测量装置，与汽车发动机绑定，有酒驾史的司机必须首先对着点火锁吹气，验证合格后才能发动汽车。
