线性调整器也称为串联型调整器，或简称串联调整器，可以从输入获得一个可调整的直流输出，其功能是通过在输入与输出之间串联晶体管来实现的。而且，这种串联晶体管工作在“电压-电流”特性曲线的线性区，工作特性类似于可变电阻。
如下图所示，是一个典型的LDO模型，我们知道晶体管可以作为一个开关，要使其开通，就要在基极加较高的电压，当基极电压高过射极时，晶体管导通，从集电极到射极就能够通过大电流，为负载供能。如果忽略射极和基极之间的压降，我们也就近似地认为负载端的电压就等于稳压二极管两端的电压。
LDO模型1
如下模型是利用放大器加深了负反馈的深度，可以这样理解，利用简单的分压电路从输出端引回，和基准电压比较，若输出电压不足，则放大器经过比较其两端输入，将输出拉低，使晶体管开通，将负载两端电压拉高，负载端电压被拉高后，超过设定值，则再经过反馈调节，关闭晶体管，将其拉低，故而完成稳定的降压任务。
LDO模型2
线性调整器的优点有噪声小、无EMI问题等，但是它功耗大，能量转换效率低，毕竟晶体管两端就是系统的输入和输出，压差很大，而且经过晶体管的电流也很大，所以损耗不可避免。
