雄狮也有秃头的烦恼 | Mgiganteus / Wikimedia Commons
无鬃雄狮的成因众说纷纭,有认为鬃毛阻碍了炎热地区狮子的散热,有认为是方便在多刺多灌木环境中行动,也有人认为察沃狮子较高的睾酮水平解释了它们的较强的攻击性,也能导致了脱毛(脱发)。
食人狮为何吃人比起头发的问题,人类还是更关心为什么狮子要吃人。
2017年,动物学家们扫描了察沃食人狮的头骨,发现食人狮牙齿的磨损方式与养尊处优的圈养狮子类似,缺少硬物磨损的痕迹,说明它们并不常去啃咬骨头,甚至没有怎么吃过坚韧的食物。
研究人员正在扫描食人狮标本 | 菲尔德自然博物馆
他们还发现察沃狮子的下颌和牙龈处出现了脓肿和炎症的痕迹,或许解释了它们对“病号饭”的偏爱。狮子等大猫捕*大型猎物时,依赖强有力的牙口去扼住猎物的咽喉。如果牙齿和下颌功能欠佳,啃咬猎物时疼痛不堪,那就无法快速*死活蹦乱跳的猎物,猎手也就很容易陷入危险的境地。
这时候,反抗能力差且又没有坚实皮毛保护的人类就成了一种不错的选择。
食人狮的头骨 | 菲尔德自然博物馆
但不是所有食人狮都有明显的健康问题。察沃食人狮肆虐时期正好与牛瘟流行重合,畜疫*死了更容易得手的家畜猎物,可能促使了狮子们铤而走险。
归根到底,食人狮的起因是本不该相互接触的人和兽相遇了,野生状态下的猛兽和人类很难安全共处,一旦短兵相接,在所难免地要发生冲突,最终以至少一方受害收场。密山市闯村的老虎就伤到了人,所幸伤者无性命之虞,这场人兽冲突的结局算是不错——至少对人来说如此。
帕特森就这一事件写了本书 | Wikimedia Commons
那,我们还要看着狮子*人最后又被人*的事件重演吗?东北虎下一次闯村后还要被关去虎园吗?今天的察沃国家公园提供了一个可行的答案。
察沃食人狮事件120年后,中国承建的新蒙内铁路也穿过察沃国家公园,一座特大桥横跨了当年的察沃河,它全长1987.7米,是肯尼亚境内最长的铁路桥梁,最高处离地35.1米,保证大型动物也能够安然穿越。察沃公园内一共修建了9处这样的大型通道,还设置了100多处小型涵洞,以期把生态影响降到最低。