交流电的波形是一个正弦波，其实波形的最大值不是220伏，而是正负311伏之间变动，即从负311伏到0伏再到正311伏，然后又回到0伏再到负311伏，如此不停变动往复着这样的周期（如图所示）。
而之所以称之为“220伏”，是因为该正弦波交流电流经一个纯电阻所产生的热量，与“220伏直流电”经同样阻值的电阻产生的热量相等，所以就把这个交流电的电压值称为“220伏交流电”。而“最大值311伏”与“标称值220伏”之间的运算关系，经过推算可知道是220x√2=311伏。
所以，如果是电器用的滤波电容，耐压值不仅仅是220伏就够，而是要至少耐压311伏，常见的是用更高的450伏。
