很多卡车或者大客车搭载的柴油发动机，使用时间长了以后，就会发出“嗒嗒嗒”的气门异响，或者从空气滤清器处发出“咚咚咚”的进气反吹声，这时候就需要“调气门”了；或者发动机的配气机构重新拆装后，也要重新“调气门”。那么什么是气门间隙呢？它为什么会发生变化呢？我们如何调整气门间隙呢？下面我们来分析这个问题。
首先来说说什么是气门间隙。大家知道，发动机配气机构总体可以分为气门传动组和气门组两大部分，所谓的气门间隙就是指发动机在冷态时，气门传动组与气门组之间的间隙，具体来说就是指气门摇臂与气门杆末端之间的间隙；对于某些顶置凸轮轴、凸轮轴直接驱动气门的发动机来说，是指凸轮轴与气门挺柱之间的间隙。
那么发动机为什么要留有气门间隙呢？这主要是因为，发动机工作时，气门及其传动件，如气门挺柱、气门推杆等都会因为受热膨胀而伸长。如果气门与其传动件之间，在冷态时不预留一定的间隙，则在热态下由于气门及其传动件膨胀伸长而顶开气门，导致气门与气门座之间的密封被破坏，从而造成气缸密封不良，发动机压缩不足、功率下降、起动困难，甚至不能正常工作。为此，在装配发动机时，在气门与其传动件之间需预留适当的间隙，即气门间隙。
一般来说，发动机的进排气门的间隙是不同的，进气门的间隙在0.20mm~0.40mm之间，排气门的间隙在0.30mm～0.50mm之间。排气门间隙更大的原因是由于排气门在工作时受到的热量更多，它的变形也大，所以要预留更大的间隙。另外，不同的发动机气门间隙的大小也有所不同，一般柴油机的气门间隙大于汽油机，涡轮增压发动机的气门间隙大于自然吸气发动机。
