老人同大鱼艰苦的博弈过程中，他身上那种顽强的意志力，那种无畏艰难困苦，不放弃、不屈服于失败的精神淋漓尽致地展现。
开始鱼上钩，在广袤平静的海面上缓慢而沉稳地遨游前行，老人圣地亚哥与大鱼在海上博弈的序幕不疾不徐地开启。
漫长的4个小时过去，大鱼和老人周旋的状态依然持续。
大鱼拖着小船在茫茫大海中行进，而老人紧攥鱼线，鱼线勒在背上，虽疼但不会滑落。这时，老人设想大鱼要是下沉，或是深潜海底死了，他都不知如何是好。
未来不可知，圣地亚哥唯有把握好当下，不坐等、不虚度海上捕鱼的每一份光阴。
他想自己必须有所作为，而且会有很多能*事。博弈未见分晓之前，更漫长的时间都是持久的坚持。老人口渴喝了点水，坐下来倚着船头歇息，心无旁骛唯有坚持，平凡的坚持，波澜不惊，人生又何尝不是呢？
回头望，圣地亚哥发现陆地已完全在视线里消失了。
不要紧，老人坚信有哈瓦那的灯火引领，定能返回港岸。太阳还没落山，两小时后才落，兴许用不了两个小时，大鱼就会上浮到海面。
假如不浮上来，兴许月亮爬上来时，大鱼会伴着月光出来。
假如还没出来，兴许明早太阳露出脸，大鱼会伴着朝阳出来……一段内心独白，层层递进地设想鱼会浮出水面，体现出老人达观、坚定的信念。
大鱼猛地扑腾一下，老人以一种既柔而又不容动摇的语气厉声高喝，誓与大鱼周旋到底。
破晓之前，天气极其冷，圣地亚哥紧紧依偎木头暖身，坚信能奉陪大鱼熬战到最后。老人身上那种永不服输的坚定与执着着实令人钦佩。
大鱼向北游去，老人从鱼线斜度判断它游的深度渐渐变浅，这是个好的征兆。
圣地亚哥告诉自己把金枪鱼吃掉，集中精力攒足体力，在苍茫的大海上、有限的条件下想方设法进食以保持体力好跟鱼抗衡。
由于同鱼缠斗数小时之久，加之被鱼线勒破左手抽筋时，老人还继续给自己鼓劲儿，坚持和鱼斗下去，可钦又可敬。
夜幕即将降临，老人极其疲乏，他努力开导自己琢磨点别的事，如棒球大联赛。
他心中的英雄——球员迪马吉奥，想他脚后跟长骨刺时仍能忍痛，竭尽全力完美地完成各种事情。
圣地亚哥告诉自己，一定要树立信心，像伟大的迪马吉奥那样坚强无畏。
长达一天一夜地熬战仍不分伯仲，对双方来说不仅是力量的角逐，更是心态的较量。老人坚信自己能打败这黑人，尽管黑人是个很厉害、非常出色的对手。
最终天亮之时，圣地亚哥还是使出洪荒之力战胜黑人对手，赢得“冠军圣地亚哥”的美名。
老人划船出海迎来第三个早晨，鱼慢慢兜圈子打转，僵持了两小时，圣地亚哥已挥汗如雨，疲累直入骨髓。再次感到头晕眼花之时有些担忧，但旋即他鼓励自己，不能垮掉。同大鱼周旋那么久了，求上帝庇佑继续撑下去。
大鱼急剧冲撞鱼钩和鱼线间的铁丝线，老人收紧鱼线。头晕加剧，老人用他坚定的意念告诉自己：你没抽筋，大鱼立刻会浮出水面，你行，你得撑住，必修撑住！无需多说了。
海面起风，浪头翻腾，老人感到从未有过的累。
圣地亚哥认为只需向西南行驶即成，对真正的男子汉来说，海上迷路是绝对不可能的，况且这不过是个窄长的岛屿。
鱼在缓慢平静地转圈，为了拉近、叉死它，老人告诉自己要镇定自若、坚毅强劲。鱼又转了一圈，再一圈，老人瞅准时机试图拉近它。
正当鱼转圈回来时，老人用尽力气拉，感觉拉动鱼了，头晕眼花再次袭来，可他不松手。兴许这次就能把它拽过来。
鱼再多转几圈，老人就撑不下去了。但圣地亚哥还在给自己鼓劲儿，坚持下去！必须坚持！
老人精疲力竭之时，力气在慢慢消耗，脑子有些糊涂了，旋即他提醒自己得保持脑子清醒，男子汉，哪有不吃苦的！鱼转了一圈又一圈，僵持如旧。
每次拉鱼线，老人都觉得快不行了，可他还要再撑一次。又撑了一次，老人感觉自己又不行了。还撑一次，老人双手已皮开肉绽，眼冒金星。
又撑一次，还是僵持着。真觉得自己不行了，但老人硬是再撑了一次。在捕获大马林鱼的最后关头，老人那种无畏、不放弃的顽强精神达到了高潮。
圣地亚哥强忍难耐的痛苦，用尚存一丝的气力与久违的傲娇同疯狂挣扎的大鱼搏斗，最终把鱼拉到身前，身子靠在鱼叉上，倾尽全身重量扎进大鱼致命处。
忍别人不能忍的苦痛，闯别人不能闯的难关。在极端困难情况下的大无畏，彰显老人是真正的英雄，这是小说的精神内涵，给人一种力量！
