PLC遵循结构化架构，该架构规定了数据如何流动以及逻辑如何执行，PLC读取输入设备(传感器、开关等)的状态，)来确定受控系统的当前状态。
CPU处理控制程序，遵循逻辑并根据输入状态执行任务，一旦程序逻辑被执行，PLC更新输出设备(执行器，继电器等，)来控制工业过程。
PLC通常与其他设备通信，如人机界面(HMI)或监控系统，以传递信息和接收命令，PLC是现代制造过程的基石，他们控制装配线、机器人、传送带和各种设备，以优化生产效率并确保输出质量的一致性。
在工厂中，PLC监控温度、压力和速度等参数，以保持最佳状态，汽车工业严重依赖PLC完成从装配线控制到质量测试的任务，PLC控制焊接机器人、油漆应用系统和发动机装配确保精度并减少人为错误。
发电厂、配送中心和公用事业公司使用PLC来管理能源生产、配送和消耗，PLC调节发电机输出，监控电网状况，并控制水处理设施中的泵和阀门。
在制药和化工等高度管制的行业，PLC可确保合规性和安全性，他们控制混合、配料和包装等过程，确保配方准确并降低污染风险，PLC保持食品和饮料生产的质量和效率，它们控制温度、压力和配料混合，确保产品的一致性并符合卫生标准。
在商业建筑中，PLC管理供暖、通风、空调(HVAC)、照明和安全系统，可编程逻辑控制器优化能源使用，保持乘客舒适，PLC最显著的优势之一是其灵活性。
控制逻辑可以很容易地通过编程进行修改，允许对生产过程或要求的变化进行快速调整，这种适应性减少了停机时间，并最大限度地减少了物理布线的需要。
