大部分人都知道，发动机在工作时，需要进气系统和排气系统的辅助。空气通过进气系统进入燃烧室，与燃油进行混合形成可燃混合气，经过压缩后被火花塞点燃，推动活塞运动，再带动曲轴转动，燃烧的废气再通过排气系统被排出车外。从而完成我们常说的进气、压缩、做功、排气四个冲程的工作循环。
这听起来并不复杂，尤其是在排气阶段。在很多人看来，无非是排气门打开，高温废气被活塞挤出气缸，并顺着排气管路排出车外而已。但实际上，排气系统在设计时要考虑很多因素，并非简单地将排气管和消音器连在一起，而且排气系统的设计也会影响到发动机的动力输出表现。
如果你对排气改装有一些了解，相信「排气背压」这个词对你来说并不陌生，但并不是所有人都真正了解它。那么排气背压到底是什么，它是怎么产生的呢？
在做功行程接近终了时，发动机的活塞在下止点的位置。此时进入排气冲程，排气门开启，由于这时缸内压力高于缸外压力，几乎能达到外界大气压的6-7倍，于是燃烧后的高温废气迅速从排气门排出气缸。与此同时，活塞越过下止点向上止点移动，强制将缸内废气挤出，活塞到达上止点附近时，排气过程结束。
在排气门打开的一瞬间，由于内外的气压差比较大，会形成一个压力波，并以音速向气缸外推进，气缸内的燃烧废气也会随着压力波被带出。而所形成的压力波，在遇到排气管管径变化时，都会发生部分的反射，并沿着进气歧管返回排气门。这也就是我们所说的排气背压。
简单理解，排气背压也可以看作是排气阻力，它的产生来自于排气管的弯曲、交汇等等。排气背压越大，说明排气阻力越大，废气越不容易排出；排气背压越小，说明排气阻力越小，排气越顺畅。
