▲ 西夏王陵。摄影/单旭红
频仍的战乱也打破了农牧交错带宁夏的丰饶，但这并不影响她凭借得天独厚的地理优势得到元朝统治者的重视与青睐。
▲ 中卫沙漠光伏产业园观光塔。摄影/刘波
公元1268年，元世祖忽必烈下诏令：西夏时外逃的避难者归还本籍，并设西夏惠民局收容安置，组织屯田。
▲ 中卫腾格里沙漠，沙的质感和纹理，配着白色的小屋，仿佛能把时光拉长，说不出的闲适得宜。摄影/刘波
据《元史》记载，至元八年（1272年）九月，元世祖忽必烈“签西回回军”，两年后，又下令“探马赤军，随地如社，与编民等”。按照规定，他们“上马则备战斗，下马则屯聚牧养”。元朝驻宁夏一带的蒙古军队中，相当一部分信奉伊斯兰，成为宁夏回族的族源之一。
▲ 清真寺内的华丽与繁复足以让每个来人惊叹。摄影/王寰
此后几百年间，回族逐渐在全国形成了“大分散，小集中”的分布特点，其中约有1/5聚居宁夏。1958年10月25日，宁夏回族自治区成立，成为中国五大少数民族自治区之一。
