▲ 汽车平台
最早的汽车平台是大众开发的 PQ 系列平台。PQ2 系、PQ3 系、PQ4 系平台分别针对 A0 级、A 级车（紧凑型车）以及 B 级车（中型车）平台。同一个平台上可诞生有着某些相同元素的不同车型，如 PQ35 平台上分别诞生了大众的速腾、高尔夫以及奥迪 TT。同平台的车型也可实现不同的特点，如高尔夫 6 和奥迪 TT 同样出自PQ35 平台，高尔夫 6 是更加注重品质和成本间平衡的家用轿车，而奥迪 TT 则通过增强悬挂，高强度的车身以及跑车底盘调教定位于运动跑车。相比于单一流水线，一个汽车平台可以通过调整参数生产多种车型，能够有效降低车型开发周期和开发成本，并且可实现同一集团下不同品牌之间的技术共享。
▲ 大众品牌平台系列及代表车型
模块化平台是当今汽车生产的主流方式。21 世纪之后，汽车不再只是简单的代步工具，消费者对汽车有了更多的个性化要求，新车型更替周期进一步缩短。汽车平台所生产的汽车具备高度相似性和无法迅速更新车型的问题，使其被新一代生产方式——模块化平台替代。
模块化平台是指以模块的方式设计组装汽车的各部分子系统，将汽车的各部分总成，例如发动机总成、变速箱总成、悬架总成、车身各部分总成及电气系统等，以模块的形式进行标准化设计和生产，最后再根据不同车型的定位进行“组装”。“模块化”平台打破了传统汽车平台只针对一个级别车型的限制，通过不同的模块组合，可覆盖多级别（A0 级，A 级，B 级，C 级，D 级等），多类型（如轿车，SUV，MPV 等）的不同车型 。
在“模块化”生产方式下，整车厂商可以消费者的需求为出发点，进行汽车模块的匹配设计，迅速调整汽车设计方案，缩短研发周期，降低研发成本。例如雷诺日产的 CMF 平台，在 CMF 平台中，汽车被分成五个模块，包括发动机舱、乘员舱、前部底盘、后部底盘以及电气架构。大众的新一代平台 MQB 属于模块化平台，其轴距、前悬、后悬参数均可调整，可覆盖 A0 级、A 级、B 级等多领域数十款车型。
▲ 模块化平台示意图
模块化平台具有以下 4 个特点： 通用性提升，设计参数可共享，生产辅具与模具共用的模块化，保持车型间较好的个性化。
第一，零部件以及系统的通用性能提升； 模块化平台生产使得很多互不兼容的零件可以在同一个平台上实现系列化共用。如发动机、变速箱的家族化、通用化、部分车架零件、ECU、线束、车身附件、其它电子元件等都可以实现共用。
第二，设计参数可共享； 具体设计的时候，因为有很多零部件系列化、通用化，所以就会有更多细节上的参数共享。例如发动机和变速箱的固定位置、悬架与副车架的连接点、连接部分的设计形式都采用统一的系列规格。
第三，生产模具与辅具共用的模块化； 不但是车本身的设计、零件可以共用，而且生产所需的各种周边设备也可以通用，譬如 MQB 系列托架，分为前、中、后三个部分，生产中相近等级的车型可以共用部分乃至整个安装托架。把产线安排成生产其余车型时只需更换部分模块，因此节约换装时间和人力，生产效率也大大提高。
第四，保持车型间较好的个性化； 例如同样基于大众的 MQB 模块化平台而且为同一级别的新奥迪 A3 和新明锐就采用了不同的后悬挂结构。新奥迪 A3 使用了多连杆式独立悬挂，而新明锐使用的是扭转梁式悬架。
▲ 大众 MQB 模块化平台
