假发在古代也称“义髻”，从魏晋开始，真正被用的出神入化的是唐朝。据说杨贵妃就喜欢带义髻，穿黄色衣裙，天宝年间有童谣唱：“义髻抛河里，黄裙逐水流。”
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唐朝是个极为繁荣且开放的时代，女子主政司空见惯，她的发型也较其他朝代更有“侵略性”。唐代女子发髻有几十种之多，最流行的当属高髻，又称峨髻，顾名思义，这种发髻的特点就是高，非常高，有多高呢，有几十厘米高，有誓于男子比肩，甚至超越之感，所以我说唐朝女子的发髻有“侵略感”。
宋朝的皇帝大都比较节俭，上行下效，宋朝女子的发型也都比较端庄简单，唐朝流行的义髻在这里成了违禁品。
宋朝开始流行起了冠，“冠”，帽也，宋朝女子特别爱戴冠，是非常流行的头部装饰。“冠”的材质五花八门，有珠冠、花冠、角冠、团冠、山口冠、垂肩冠等多种冠饰，最广为人知的还要数珠冠和花冠。
珠冠大多为礼冠，所以品级不同装饰物的规格也不相同，《宋史·舆服志》记载“中兴，仍旧制。其龙凤花钗冠，大小花二十四株，应乘舆冠粱之数，博鬓，冠饰同皇太后，皇后服之”。可见宋朝后宫女子的礼冠等级制度是非常森严的。在《宋仁宗皇后像》中也可以发现，曹皇后头戴的珠冠是金属质地的覆钵形头冠，冠上镂空雕刻有龙凤纹饰，冠上有双翅、珍珠宝石等装饰，体现出曹皇后身份的尊贵。
元朝是一个少数民族统治的时代，异域风情的发髻开始见诸发端，但大都还是沿袭着前朝的习俗，有高髻，也有低髻。
其实一个国民的服饰是最能反映出一个国家的强盛程度的，明朝端庄的桃心髻是最为流行的，桃心髻不是明朝独有，但在桃心髻上佩戴上大气的点翠首饰，却是明朝女子的特点。
清朝是满族女子最开始梳的是小两把头，就是简单在头顶上抓出两个小发髻。后来，很多贵族女子开始佩戴钿子或者是旗头，旗头上有珠翠也有花朵，也是比较贵气的。
