高丽雅娜于1988年11月15日成立于汉城，初名莎朗(사랑스)化妆品，乘着汉城奥运东风，1989年1月17日更名高丽雅娜(코리아나/Koreana/高麗雅娜)，与奥运主题曲《手拉手》演唱组合同名，1990年正式注册商标。高丽雅娜是韩国（Korea)和古希腊神话中智慧、战争、艺术女神雅典娜(Athena)的英文组合，又有“高丽美人”之意。1996年，因朝鲜英文名原为“Corea”，且香奈儿(Chanel)、迪奥 ( Christian Dior)等国际大牌多以"C"字母开头，高丽雅娜英文名变更为"Coréana”，即利于弘扬民族感情，又利于进军国际市场，还与另一家老牌“韩国化妆品公司”(Korea Cosmetics)有了明显区分，更名既顺应了当时韩国人的普遍心理，也容易让人印象深刻，C字状树叶LOGO和新名称同时发布，高丽雅娜因此获得当年韩国优秀CI设计奖。同时，因天然原料化妆品开始在发达国家兴起，高丽雅娜提出“自然的艺术”(Art through Nature)企业理念并使用至今。
高丽雅娜有两位创始人：俞相玉(유상옥/兪相玉，1933- )和尹锡金(윤석김/尹錫金，1945- )。
俞相玉出生于贫苦家庭，1959年高丽大学商学院毕业后加入东亚制药，后任理事和销售副总裁，1977年任东亚集团罗美化妆品公司CEO，成功将罗美扭亏并持续盈利多年，高峰时期销售额达500亿韩元，罗美成为1980年代韩国化妆品业闪耀的新星，并进军国际市场。1987年，卢泰愚政府发布6.29宣言，放宽了劳工运动，因工资低于东亚集团其它子公司，罗美陷入劳资谈判纠纷，在员工取得胜利后，俞相玉被调往东亚玻璃任职，东亚玻璃是一家以集团内部业务为主的公司，管理层工作被形容为“躺着吃年糕”，只需在文件上盖章便万事大吉。俞相玉崇尚学习和拼搏，在东亚任职数十年间，陆续取得MBA、DBA学位和注册会计师资质，他不想在这种几乎不劳而获的工作中熬到退休，于是也加入了劳动权利申诉者之列，最终在1988年获得高达1亿韩元遣散费后离职。
尹锡金是韩国最知名的白手起家者之一，职业生涯起于不列颠百科全书韩国公司，是该丛书历史上业绩最好的销售员之一，后离职创立了熊津出版公司并迅速做大，熊津于1980年代末开始多元化，先后投资了Coway等知名品牌，尹锡金与俞相玉在一次企业管理会议上认识，一个需要资金，一个需要经验，两人是忠清南道同乡，都是销售高手，于是惺惺相惜，一拍即合，很快成立了高丽雅娜，公司由熊津控股，但给予俞相玉独立自主经营权。俞相玉以55岁高龄走向创业之路，创造了韩国化妆品业史上最年长的创业者纪录。
1961-1982年间，韩国实行严格的《禁止销售特定外来品法》，几乎禁止进口所有化妆品及原料，1983年市场开放后，外资品牌迅速进军韩国，带来了先进的技术和经营理念，原料进口也方便起来，仅仅数年，化妆品公司如雨后春笋般，从约50家迅速增长到超过800家。高端市场份额较小，很快由国际品牌垄断。中低端市场虽然竞争激烈，但韩国人均GDP在1980年代增长了3倍以上，人们收入同步增长，购买力扩大，化妆品业被普遍看好。
高丽雅娜正式成立之前，俞相玉从罗美化妆品的一家法国供应商处得知，伊夫·黎雪(Yves Rocher)将要进军韩国，于是马上只身前往法国，通过高超的谈判技巧和个人魅力，在1988年8月8日这个大吉之日，拿下了伊夫·黎雪韩国5年独家代理权，经过数次续约，两家合作关系维持了约20年，伊夫·黎雪不仅是长期业绩的保证，还曾在2003年成为高丽雅娜第4大*。
俞相玉被誉为“会化妆的男人”，常与员工一起研究产品，新品发布前，总会亲自试用多次，他十分注重文化软实力建设，自罗美化妆品任职时起，便开始收藏与化妆品历史文化相关的各种物品，收藏品自朝鲜半岛三国时代至近现代，时间跨度约2000年，各种化妆用具、化妆品容器、女性配饰、空间装饰等无所不有，到2003年，藏品已超过5000件，2003年11月20日，高丽雅娜化妆品博物馆开馆，博物馆对弘扬韩国传统化妆文化发挥了巨大作用。2009年，为庆祝韩国国家博物馆开馆100周年，俞相玉捐赠藏品200余件，是第一大私人捐赠者，韩国政府为表彰他在文化艺术界的贡献，授予他2009年度“玉冠文化勋章”（옥관문화훈장/玉冠文化勳章）。
俞相玉十分尊崇儒家思想，坚持“正道”、“淸貧樂道”等优良传承，1970年代末期开始写作，笔耕不辍，是韩国企业界有名的作家，2009年至今任韩国散文家协会副主席，还是多所大学的兼职教授。
1996年，俞相玉被评为韩国经营学会年度企业家，1995-2003年间任韩国化妆品工业协会会长，2002-2005任韩国博物馆协会第9任会长。
高丽雅娜产品
高丽雅娜十分注重生产和研发创新，创业之初，化妆品生产许可证很难获得，公司注册资本仅1亿韩元，俞相玉竟以1.5亿韩元收购了一家仅有几百平方厂房的小型化妆品公司，以获得许可证，新工厂同步开工建设。1989年3月10日，公司成立仅4个月，韩国最早的香波洗发水“泡泡洗发水”(바블바블 샴푸)在高丽雅娜诞生，产品定位高端，但销售起初并不理想，好在有伊夫·黎雪的收入来维持，公司当年营收14亿韩元，净利5100万，这是一个良好的开端。1990年6月，新工厂竣工，原有工厂仅维持一年便宣告关闭。1996年12月11日，高丽雅娜获得行业首家"卓越化妆品制造和质量控制标准"(CGMP) 认证。
1995年10月，高丽雅娜设立了研发中心，后陆续与法国伊夫·黎雪(Yves Rocher)、妙思乐(Mustela)、德国施华蔻(Schwarzkopf)、日本高丝(KOSE)等达成技术合作。近年来，公司研发投入约占销售额3-4%，年均发布新品超过200种，在行业中属于较高水平，公司擅长开发各种本土天然植物成分，在国内外累计获得近500项专利。
代言人蔡时那，1991-2006年
高丽雅娜十分重视营销和管理模式创新，基于数十年的丰富销售经验，俞相玉放弃了原来通过代理商上门销售的直销模式，引进了真正的“直销系统"（직접판매 방식/Direct Sale System），直接培训和管理直销员，直销员可以获得大部分原本付给代理商的费用，真正专业的美容顾问才能获得良好业绩，公司产品定位高端，很少打折，仅支持现金交易，各渠道产品严格实行差异化，这极大地搞高了行业门槛，与当时流行的“折扣角”销售方式截然不同，高丽雅娜还发明了“家庭聚会”（가족 모임/家庭聚會）式顾客沟通与销售方式，这一模式取得了极大成功，还在1994年获得韩国运营与管理科学学会（KORMS）营销前沿奖。
1991年，高丽雅娜在韩国化妆品行业首次引进了CCM（企业客户沟通管理）系统。
1990年代初，高丽雅娜先后与知名影星李美淑（이미숙，1960-）、蔡时那（채시라/蔡時那，1968- ）签署代言合约，蔡时那合约从1991年12月31日开始，至2006年底结束，历时15年，创造了化妆品代言史上的吉尼斯纪录，双方合约甚至还影响了税收法规，1998年，蔡时那续签合同时引发了税收争议，韩国从此将演艺人员收入确定为营业收入。1992年，蔡时那在广告歌曲结束时指着鼻子轻声喊出高丽雅娜的镜头，是韩国广告史上的经曲画面之一，广告发布后引来销售大涨，当年销售额约250亿韩元。
