对墩子来说，这一切都开始于关中饥荒和父亲对土匪的救治。
1929年陕西出现饥荒，人民苦不堪言。关中土匪迫于生计纷纷下山，劫运县城粮草。其中一支由杨豹子率领，但被保安队长罗玉璋（罗蛮蛮）击退。奋力突围后的杨豹子，不忍心看见手下们饿肚子，决定率部投靠刘十三。刘十三是另一支土匪的首领，之前抢粮成功。
保安队长罗玉璋（罗蛮蛮）
杨豹子的想法，并未得到部下的一致认可。但拗不过饥饿的现实，杨氏还是前往了兔儿岭。两大土匪首领见面，就会产生争论：到底听谁的？于是二人比试技艺，前两场难分高低，刘十三提议第三场一举定胜负——抢女人，抢县长的三姨太！
杨豹子和刘十三比试武艺
杨豹子雷厉风行，说干就干，立马下山付诸行动。整个过程，比较顺利，但杨豹子的右臂中了一枪。县长三姨太被杨豹子抢去后，遭受调戏、挑逗。了解情况后，县长勃然大怒，勒令罗蛮蛮立刻行动。后者也夸下海口，说三天救回三姨太。
中弹的杨豹子，必会寻求医治，而碍于身份以及环境的因素，他也只好选择民间医生。沿着这条线索，罗蛮蛮软硬兼施、守株待兔。在与保安队打斗中，杨豹子一命呜呼、余众作鸟兽散。为了以示警告，罗蛮蛮残忍地将李世厚夫妇*害，而提前躲进地窖的墩子亲眼目睹了父母被*害的一幕。从此，一颗仇恨的种子便在墩子心中发芽。
杨豹子求医
势单力孤的墩子与青梅竹马喜凤投靠了当地豪商许云卿。即便寄人篱下，墩子还是一心想着复仇。在许家，喜凤被许家长子许望龙看上，后者向父亲坦白自己的心意。单枪匹马举着木棒的墩子跑去复仇，结果被罗蛮蛮追*，墩子无奈之下纵身一跃跳入水中。
转眼便是7年，墩子习武归来，成为闻名遐迩的刀客。喜凤已成许家儿媳，罗蛮蛮摇身一变成为保安团团长，依旧鱼肉乡里、作威作福。但复仇的执念依旧深埋墩子心中。虽已出嫁，但喜凤与徐望龙聚多离少，后者出洋留学，两人并无子嗣。
