C4植物——玉米
C4植物叶横切图
第三，C3和CAM 植物的光合产物在叶肉细胞中形成；C4植物的光合产物在维管束鞘细胞中形成 。第四，C4 和CAM 植物消耗的能量比C3植物高。
CAM植物——仙人掌，景天，石莲
CAM植物叶横切图
在自然界中，具有良好的温度条件，光照强度，CO2浓度环境的植物多为C3途径植物，因为C3的光合利用率是最高的，也可以说是最主要，最核心的途径。而对于很多水生植物，喜阴植物等处于光照强度，CO2含量比较低的植物来说，首要的工作是“锁住”从环境中吸收的CO2，所以进化出了“CO2泵”，利用PEPC的强CO2吸附特性，在叶肉细胞和维管束细胞中分工完成，提高自己的光合效率。CAM植物，多是低纬度热带植物，耐热耐旱，是由将C4的空间分步换成了时间分步，在夜间低蒸腾的时候，打开气孔吸收CO2并储存在液泡，白天的时候，利用光能合成糖。
综上所述，植物的光合碳同化途径具有多样性， 产生多样性的原因是植物对生态环境( 如低CO2、干旱等) 的适应性。但C3途径是光合碳代谢的基本途径，C4途径和CAM途径可以说都是对C3途径的补充。
