可能许多朋友都知道，在中国东南方向的海上，曾经存在过一个名为琉球的王国。这个王国在历史上曾经深受中华文化影响，是中国中原王朝最为忠心的藩属之一。而在琉球的历史上，还曾经存在过一个在非常重要的华人群体，即“闽人三十六姓”。那么这个群体究竟是什么人？他们在琉球的历史上又做过什么？他们的现状又如何呢？
闽人三十六姓——是朱元璋派去的吗？
那么看到了“闽人三十六姓”这个群体的名称，大家也就知道了，这个群体最初是来自我国福建省的。关于这个群体起源，其实在中琉两国的古籍里都曾经一些记载。比如在《明史·琉球传》里就说：在公元1392年（明洪武二十五年），琉球的中山王国国王察度在向明朝朝贡时提出，希望中国能给他们一些人丁，以便他们更好地学习中国的文化，并与中国进行贸易。而在不久之后，明太祖朱元璋就让福建地区的舟工三十六姓移居琉球，而这些人抵达琉球之后，定居在了琉球首都首里那霸港周边的久米村。而他们的后裔，就是对琉球历史有重要影响的闽人三十六姓了。而在琉球的一些史书中，也曾出现过类似的记载。
琉球的大致位置
不过虽然有史书这样记载，但明朝初年最直接的史料《明太祖实录》和《明太宗实录》里却完全没有记录这个事件。而这些史料对于明朝中央和琉球的往来记载是非常详实的，所以如果当时真的发生过这件事，似乎不应该在其中没有任何记载。
所以现代也有学者认为：闽人三十六姓可能并非是在明朝初年一次性移居琉球的。而后来定居在琉球久米村的华人群体，其实更可能是从明朝初年开始的几百年时间里，分批逐渐迁居琉球的华人后裔。一些现代研究也显示，久米村的华人群体总共有25个姓氏，而其中比较明确能考证出是在明朝洪武和永乐年间抵达琉球的家族大约只有6个。
现代久米村福州园景象
不过无论闽人三十六姓是不是一次性迁入琉球的，他们源自中国，而且对后来的琉球历史产生过深入影响都还是没有疑问。在琉球出现华人社区不到30年之后，华人聚居的琉球中山王国就迅速压倒了之前与其鼎足而立的北山和南山王国，统一了琉球列岛，建立了真正的琉球王国。而在此后不久，明世祖朱棣赐琉球王室姓尚，使之前只有名字，没有姓氏的琉球人也开始拥有了和中国中原人一样的姓名。
琉球三国形势
而在这个过程中，久米村的华人，也就是闽人三十六姓群体因为精通汉语，而且文化水平较高，所以很快成为了在琉球掌控外交文书编写、中文翻译以及对华贸易的核心群体，同时因为他们中间还有舟工出身的家族，所以在很长一段时间里，琉球的航海和造船事宜也都由久米村人所控制。
而这些事务可以说都对琉球王朝的生存至关重要，因此琉球人将闽人三十六姓视为将文明带到了琉球的群体，对他们非常尊崇，而这也使他们很快成为了琉球重要的贵族集团，被称为久米士族，他们和琉球本土的首里士族、那霸士族以及泊士族一同被并称为琉球的四大士族集团。
