陆羽提倡追求茶叶自身的茶味，不要让别的东西影响了茶味。这一观点与现代饮茶观念不谋而合。从唐之前的大锅煮茶加葱姜到唐代逐渐开始追求茶叶本身的味道，这一改变主要是因为制茶工艺得到发展。
唐代已经学会加工绿茶的方式，煮茶用的就是蒸青茶饼，经过工艺处理过的茶，就比直接拿鲜叶煮好多了，不会太苦涩。在《茶经》中《三之造》有写出制饼流程：晴采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。
宋朝流行点茶法，把茶末放在茶盏里，往里面加热水，并用茶筅多次搅拌，搅拌成“白色粥面”，吃茶如同吃粥一般。后来朱元璋废团改散，开始流行泡散茶，清饮方式盛行，直至影响至今。
言归正传，我们最早是从吃茶开始，后来才变成喝茶，古人把喝茶唤作吃茶，也是可以理解的，也是能成立的，所以吃茶即是喝茶，同一个意思。
我们再来看看第二个说法，茶叶能否直接吃？我们通过泡茶的方式，让茶叶内物质析出，然后通过喝茶汤来获得茶味和茶叶的营养物质。很多人在喝茶的时候经常不小心会吃到茶叶，有的人会吐出来，而有的人嫌麻烦会直接吃下去，此外很少有人会直接吃茶叶。
直接吃没有泡过的干茶，显然不可能，一来干茶不好嚼，二来干茶表面可能有些灰尘，直接吃不卫生。因此，如果要吃茶的话，应该吃泡过的茶。但话说回来，茶叶的营养基本在茶汤里，不喝茶汤反而吃茶叶岂不是本末倒置。
虽然茶渣也有些营养，吃叶底也能防龋齿，去口臭等，但意义不是很大。而且茶渣里面有一些不溶于水的物质，比如可能含有些农残、重金属元素等，对身体不好。
当然这是在吃大量茶叶的前提下，如果偶尔因为在喝茶的时候不小心吃到几片茶叶，也无大碍。综上所述，吃茶的两种说法是成立的，吃茶即为吃茶，也是喝茶。
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